很多人都会拿seo和sem来做比较，但是他们有很多的不同之处，具体如下：
一、原理不同
1、SEO：利用搜索引擎的规则提高网站在有关搜索引擎内的自然排名。目的是让其在行业内占据领先地位，获得品牌收益。很大程度上是网站经营者的一种商业行为，将自己或自己公司的排名前移。
2、SEM：基于搜索引擎平台的网络营销，利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们检索信息的时候将信息传递给目标用户。
二、作用不同
1、SEO：提高有效访问量。
2、SEM：搜索引擎在网络营销中的作用具体表现在六个方面，即网站推广工具、网络品牌传播渠道、产品网络推广工具、网上市场调研工具、网站优化检测工具以及竞争对手制造网络推广壁垒等。
三、特点不同
1、SEO：搜索引擎优化可以忽略搜索引擎之间的独立性，即使只针对某一个搜索引擎进行优化，网站在其他搜索引擎中排名也会相应提高，达到了企业在关键词推广中重复付费才能达到的效果。
2、SEM：搜索引擎推广方法与企业网站密不可分；搜索引擎传递的信息只发挥向导作用；搜索引擎营销是用户主导的网络营销方式；搜索引擎营销可以实现较高程度的定位；搜索引擎营销的效果表现为网站访问量的增加而不是直接销售；搜索引擎营销需要适应网络服务环境的发展变化。
SEM英文Search Engine Marketing ，即搜索引擎营销。就是根据用户使用搜索引擎的方式利用用户检索信息的机会尽可能将营销信息传递给目标用户。简单来说，搜索引擎营销就是基于搜索引擎平台的网络营销，利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们检索信息的时候将信息传递给目标用户。搜索引擎营销的基本思想是让用户发现信息，并通过点击进入网页，进一步了解所需要的信息。企业通过搜索引擎付费推广，让用户可以直接与公司客服进行交流、了解，实现交易。
从一名SEM专员的工作出发，SEM的工作会包含前期关键词策划、账户搭建、效果评估和账户优化。
关键词策划主要从推广的网站、公司主营业务、公司近期活动的角度出发；账户搭建需要搭建一个合理的账户结构，这个结构分为计划、单元、关键词、创意，现在很多人也会把落地页也考虑进去，因为关键词划分越细，他们的页面相关性就越高；然后效果评估主要就是从营销漏斗的规则去对账户进行分析，找到对应的问题，然后就是接下来的账户优化了，根据分析结论，知道对应的优化动作。
