【环球时报特约记者 刘皓然】当地时间24日，罗马教皇方济各抵达加拿大，开启对该国为期六天的访问。这不仅是罗马教皇20年来首次访加，也是其对加拿大原住民的一次“赎罪之旅”。19世纪末至20世纪中期，加拿大为同化原住民推行残酷的教会寄宿学校制度，大批寄宿生死于非命。去年5月起，多所教会寄宿学校旧址附近发现无名坟冢，向世人揭开了这些寄宿学校的黑暗往事。
据美联社25日报道，24日，加拿大总理特鲁多、加拿大首位原住民总督玛丽·西蒙以及原住民代表到机场迎接乘专机抵达的方济各。在机场，方济各亲吻了一位教会寄宿学校幸存者的手背。在媒体看来，这一举动为教皇此行的意义定下基调，而这场姗姗来迟的道歉也让加拿大原住民受害家庭五味杂陈。早在临行前，方济各就表示这将是自己的一场“赎罪之旅”，希望能通过此行与加拿大原住民达成和解。
加拿大政府此前已承认，在寄宿学校制度盛行期间，超过15万原住民未成年人被迫与家人分离，到教会学校接受“同化教育”。其间，无数孩子食不果腹，甚至遭受殴打和性侵，原住民文化的传承也受到极大影响。2021年5月起，加拿大各寄宿学校旧址附近不断出现骇人的无名坟冢。根据加拿大真相与和解委员会的调查，死在寄宿学校的原住民孩子总数约为4100人至6000人。
英国广播公司称，在加拿大的寄宿学校体制下，当年约有70%的学校由天主教会管理运营，不断出现的坟冢让教会和教皇承受的舆论压力与日俱增。今年3月，罗马教廷接待了来自加拿大的原住民代表团，方济各发表道歉声明，公开承认某些天主教神职人员在执掌寄宿学校期间犯下了“令人愤慨的恶行”，称这让他感到“悲痛和耻辱”，并承诺将亲自出访加拿大。
然而美联社称，加拿大原住民群体并不满足于口头上的歉意，他们提出了多种实际的补偿要求。比如，去年就有原住民提出，罗马教廷应该为受害者群体提供6000万加元的现金补偿。幸存者团体呼吁教廷公开有关寄宿学校的内部档案记录，希望能通过这些资料查到受害者的真实身份，并对相应的受害家庭进行赔偿。原住民还提出，希望教廷能协助追究施虐者的责任，将仍然在世的嫌疑人引渡到加拿大受审。此前，前往梵蒂冈的原住民代表团在当地博物馆发现了原属于本族的艺术品，质疑这些物品“来路不明”，并明确提出博物馆应“归还”这些物件。梵蒂冈方面则解释称，这是前教皇庇护十一世收到的“礼物”。还有原住民团体提出，现任教皇应该废除教廷于15世纪发布的一道诏书，该诏书旨在将殖民者任意剥削原住民的恶行合法化。
