美国目前感染过新冠病毒的成年人中约有五分之一出现了后遗症，大约100万美国人受“新冠后遗症”拖累而被迫离开就业市场——美国众议院小组委员会7月19日举行的一场听证会上，这组数据被屡屡提及。根据美国《财富》杂志报道，这场听证会围绕致力于了解和解决“新冠后遗症”及其后果。在疫情发生两年多后，“新冠后遗症”正在成为美国新的公共卫生灾难。
慢性病席卷全美
根据世界卫生组织的定义，“新冠后遗症”是新冠病毒感染者可能面临的一种疾病，一般在新冠初次发作后三个月出现症状，持续两个月以上，而且无法通过其他诊断来解释。这些症状通常包括：疲惫、心动过速、呼吸急促、认知困难、慢性疼痛、感官功能异常、肌肉无力。
据美国疾病控制和预防中心（CDC）6月发布的“新冠后遗症”最新调查报告显示，截至6月头两个星期，美国曾感染新冠病毒、检测已转阴性的成年人中，将近五分之一仍有“新冠后遗症”的症状。美国智库布鲁金斯研究所经济学家巴赫在听证会的书面证词中表示，目前美国约有1600万人患有“新冠后遗症”。
《大西洋月刊》称，“新冠后遗症”可能是“大规模恶化事件”，这股慢性病浪潮可能会使数百万人的境况变得更糟。美国克利夫兰诊所新冠后遗症康复诊所创始人克里斯汀·恩格伦对《美国新闻与世界报道》表示，我们对“新冠后遗症”本身仍然知之甚少，但它正在“席卷而来”，这是“大流行之后的大流行”。
美国政治网站Politico刊文称，CDC过去两年通过对美国各地的调查发现，有超过100多人因“新冠后遗症”而死亡。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的医学科学家玛迪·霍尼格对Politico表示：“‘新冠后遗症’导致死亡的总体风险将不断上升。”
经济恶果引发担忧
“新冠后遗症”带来的经济恶果同样引发美国社会担忧。美国众议院小组委员会网站7月19日发布的消息称，大约100万美国人可能被赶出了工作岗位，这导致他们失去工资，在某些情况下，他们还失去了健康保险。
巴赫在听证会上表示，在1600万有“新冠后遗症”的美国人中，25%到65%的人可能会因此而降低工作能力，这一数字约占美国就业人口的2.4%。巴赫称，“当我开始计算因‘新冠后遗症’而退出就业市场的工人人数时，我感到震惊。”
越来越多美国劳动者因“新冠后遗症”而陷入窘境。美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道了因“新冠后遗症”而失业的美国劳动者的案例：旧金山的麦康恩是一位长期与新冠斗争的工人，他曾2次感染新冠，因为“新冠后遗症”的一系列症状而无法工作，目前只能依靠短期津贴生活。麦康恩对CBS表示：“这会传达一种深深的恐惧，我将如何养活自己？”
“新冠后遗症”还进一步加剧了美国社会的不平等。美国布鲁斯金学会网站称，“新冠后遗症”凸显美国社会严重的种族不平等，因为美洲原住民、非裔美国人和拉丁美洲人在新冠疫情期间都经历了更高的感染率、住院率，不同背景的美国人在获得医疗资源方面也存在差异，巨大的不平等使“新冠后遗症”对少数族裔的影响更为明显。
住院人数持续攀升
尽管不少专家多次警告“新冠后遗症”的健康和经济风险，CDC也提示预防产生“新冠后遗症”的最佳方法是保护自己和他人免于感染新冠，但随着美国官方报告的新冠感染病例下降和防疫政策的放松，很多美国人早已将注意力从新冠疫情上移开。
多家美媒报道称，新冠病毒的新变种正在引发美国新一轮感染风险。CDC的数据显示，BA.5已经成为美国的主要毒株，目前已经占新感染病例的65%。《纽约时报》7月18日刊文称，BA.5至少导致了40个州的感染率上升。过去两个星期，美国住院人数增加了20%，平均每天有4万多人染疫住院。
在新一轮疫情危机不断攀升之际，美国日益放松的防疫措施可能让“新冠后遗症”愈演愈烈。今年4月，美国佛罗里达州一名联邦法官裁定，CDC在公共交通系统实施的“口罩令”非法。这一裁决意味着美国民众在国内乘坐飞机、火车等公共交通工具时不必佩戴口罩。同时，美国国会或不批秋季疫苗资金，美国将没有足够资金在秋季到来前为所有美国人购买新疫苗，“美国民众可能要迎来艰难的秋冬”。
《纽约时报》称，在新冠肺炎疫情发生两年多后，公共卫生官员面对新一轮激增只是发出了安静的警告。大多数美国人正在迎接新的新冠疫情浪潮，他们耸耸肩，避开口罩，并挤入室内的人群。路易斯安那州卫生官员约瑟夫·坎特对《纽约时报》表示，新的新冠疫情浪潮不可否认，“我们现在正在遭遇倾盆大雨”。（文/老度）
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