英国执政党保守党党首选举第一阶段20日结束，经过五轮投票，前财政大臣里希·苏纳克和外交大臣伊丽莎白·特拉斯晋级第二阶段选举。
分析人士认为，苏纳克在五轮投票中得票数均为最多，但能否获得最终胜利目前难以预料。不过，无论谁赢得党首选举，出任英国新首相，都将面临诸多挑战。
终极对决
根据竞选规则，保守党选出新党首大致分两个阶段：第一阶段由358名保守党下院议员投票锁定两名最终候选人，第二阶段由所有保守党党员投票，获胜者将出任新党首及英国新一任首相。
共有8名符合参选资格的保守党要员参与了第一阶段的选举。在前四轮投票中，苏纳克得票数均为最多，前国防大臣彭妮·莫当特始终占据第二位，特拉斯紧随其后。在第五轮投票中，苏纳克依然得票最多，而特拉斯的票数反超莫当特，从而和苏纳克一起进入下一阶段选举。接下来，两名候选人将展开一系列竞选拉票活动，最终选举结果将于9月5日宣布。
由于接连遭遇多重危机，尤其是大批政府官员请辞，约翰逊政府难以为继。约翰逊7日宣布辞去保守党党首和首相职务，但将留任至新领导人产生。
保守党党首选举期间，英国政府的施政能力受限。英国伦敦政治经济学院欧洲研究所教授伊恩·贝格说，约翰逊仍然担任首相，但没有太多能力推出任何重大举措。
各有所长
苏纳克现年42岁，印度裔，出生在英国，从政前在金融界工作，2015年当选下院议员，2020年2月起出任财政大臣，本月5日辞去这一职务，他在辞职信中指责约翰逊不称职，称对其失去信心。苏纳克在宣布参选决定时说，英国正面临“巨大挑战”，“我想要领导国家向正确的方向发展”。
此间舆论认为，苏纳克领导的财政部在新冠疫情期间为英国经济提供了巨额资金支持，避免了失业率大幅上升，这为苏纳克赢得了不少好评。对于颇受关注的“减税”议题，苏纳克表示自己反对“不切实际”立即减税，将以抑制通胀为优先任务。
特拉斯现年46岁，2010年当选保守党下院议员，2012年起在多个政府部门供职，出任过国际贸易大臣兼贸易委员会主席、妇女和平等事务大臣，2021年9月起出任外交大臣，在保守党基层党员中呼声较高。
出任国际贸易大臣期间，特拉斯凭借其推动英国“脱欧”后与多国达成贸易协议的表现，在保守党内部赢得好评；她出任外交大臣后对待国际问题态度强硬。与苏纳克辞职不同，特拉斯仍担任外交大臣职务，因而得到约翰逊党内盟友力挺。
特拉斯承诺到2030年将国防开支增加到国内生产总值的3%，还承诺将从执政第一天开始减税。
难以预料
根据竞选规则，选举第二阶段，保守党党员将通过邮寄选票的方式选出新党首。据英国媒体报道，保守党现有党员约20万人。舆论认为，虽然苏纳克在第一阶段投票中一路领先，但其领先优势逐渐缩小，党首之争结果仍难预测。
英国萨万塔-康雷斯调查公司政治研究部门主管克里斯·霍普金斯说，这是近些年保守党党首选举中最难预料结果的一次。贝格20日表示，两名候选人都没有在议员投票阶段获得压倒性优势，这种情况无法向保守党党员传递明确信息，令下一阶段选情扑朔迷离。但仅从减税角度分析，特拉斯的积极态度不一定受保守党成员普遍欢迎。减税将致使财政收入减少，进而影响医疗、社会保健等方面。
分析人士指出，无论谁当选保守党党首并出任首相，都将面临英国当前严重通胀、高额债务、经济增长缓慢、民众生活成本飙升等一系列难题。
伯明翰大学政治历史学家马特·科尔认为，无论谁最终胜出，所面临的挑战都是带领保守党在下届议会下院选举前重塑公众对这一党派的信心，以及应对当前经济难题。
