在2008年《The Atlantic》的一篇文章中，尼古拉斯·卡尔问道：“谷歌让我们愚蠢吗？” 卡尔认为，整个互联网，不仅仅是谷歌，一直在“以专心致志和沉思的能力消亡”。他担心互联网正在“重新编程我们”。
但是，卡尔还指出，我们应该“对他的怀疑持怀疑态度”，因为也许他“只是一个担心的人”。
他解释说：“就好像有一种赞美技术进步的趋势一样，有一种对所有新工具或新机器中最糟糕的情况也有反感。”这篇文章以及卡尔的后续著作《The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains》引发了关于网络如何改变我们的思维方式，我们如何互动的持续的辩论。正方观点：互联网的速度和普遍性与以前的突破性技术不同，并且正在使我们的大脑重新编程，从而使情况变得更糟。
互联网降低了我们的专注能力；改变了我们记忆的运作方式；促进在深层的关键阅读中略读文本；并改变了我们与人互动的方式。
尼古拉斯·卡尔在2020年的《The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains》的更新中总结道：“评估新信息需要耐心和专心，以评估其准确性，权衡其相关性和价值，并将其置于背景之中。互联网通过设计破坏了耐心和注意力。当大脑因刺激而超负荷时，注意力会分裂，思维变得肤浅，记忆力受损。
我们变得更少的反思和更多的冲动。我认为，互联网并不能增强人类的智力，反而会使人类的智力下降。
”一项2019年的研究发现，互联网可以在三个方面产生剧烈和持续的变化：a）注意能力，因为不断发展的在线信息流鼓励我们在多个媒体来源上分散注意力，却以持续集中为代价；b）记忆过程，因为这一庞大而无处不在的在线信息资源开始改变我们检索，存储甚至珍惜知识的方式；c）社交认知，因为在线社交环境能够模仿和唤起现实世界的社交过程，从而在互联网和我们的社交生活之间产生了新的相互作用。
此外，一些研究发现，与阅读纸质文本的人相比，阅读数字文本的人不仅会更多地浏览和保留更少的信息，而且数字阅读的影响范围从阅读理解程度降低。批判性地阅读不但会导致英语成绩低下，而且还会导致读者相信和传播虚假信息，以及对合同和选民公投等潜在重要文件的误解。The Week的特约编辑Bonnie Kristian还指出，互联网对人际关系的破坏，尤其是在COVID-19大流行期间：许多人“缺乏亲密的友谊和业余社区。
在缺乏情感联系和健康的娱乐时间使用的情况下，这种媒体参与可能会成为不良的替代品。模因成为嗜好。Facebook的争吵取代了这种关系。而且一切进展如此之快-推文，视频，模因，塔克，推文，视频，模因，Maddow-这种变化没有引起注意。
”由于互联网几乎触及了我们现在所做的一切，因此我们的大脑处理信息的基本方式正在发生变化，以适应和促进互联网快速，表面化，分散注意力的性质，从而损害我们自身和社会。智商得分已经下降了几十年，这与包括互联网在内的技术的兴起相吻合。在20世纪的大部分时间里，智商得分平均每十年提高3分，这在新西兰情报研究人员詹姆斯·弗林之后被称为弗林效应。弗林认为，智商的不断提高与营养改善和受教育机会增加有关。但是，2018年的挪威研究发现弗林效应的逆转，由于互联网等环境原因，每代人的智商下降了7个百分点。正如FCLT Global研究传播总监Evan Horowitz博士总结的那样，“人们变得越来越愚蠢。那不是判断；这是全球事实。
”詹姆斯·弗林在2009年的一项研究中指出，英国男性青少年的智商得分下降，并推测有一个原因：“看来英国青少年中有些事情是棘手的。我们所知道的是，与阅读和进行对话相比，青年文化在视觉上更侧重于计算机游戏。”此外，互联网使我们相信我们可以完成多项任务，这是科学家发现人类没有的一项技能。
我们的功能智商下降了10点，这是因为我们被多个浏览器选项卡，电子邮件，聊天应用程序，幼犬的视频和文本文档分散了注意力，更不用说在平板电脑和智能手机上打开的所有内容，同时聆听智能扬声器并等待视频通话。智商降低10点，比失去一夜的睡眠所造成的影响还多，并且比吸食大麻所造成的影响还多一倍。我们不仅不能一次处理所有这些功能，而且试图这样做会降低我们每个功能的性能。
尝试同时完成两个任务需要三到四倍的时间，每次切换任务会增加20到25秒，并且每个新任务的效果都会放大。互联网破坏了我们专注于并令人满意地一次完成一项任务的能力。互联网使我们失去了执行简单任务的能力。“嘿，Alexa，打开浴室的灯……播放我最喜欢的音乐播放列表……读给我新闻……今天是什么天气……”“嘿，Siri，设置一个计时器……给我姐姐打电话……去洛杉矶的方向……在东京几点钟了……谁在我喜欢的电视节目中出演……”尽管许多技术太过新颖以至于无法进行深入研究，但我们依靠互联网来完成从电子邮件到查看谁在我们家门口再到查找信息的一切工作，以至于我们忘了如何亲自完成简单的工作任务。
在2018年的选举中，弗吉尼亚州官员了解到Z世代的年轻人想通过邮件投票，但不知道在哪里买邮票，因为他们习惯于在线交流而不是通过美国邮件交流。我们需要以数字助理的声音叙述的GPS地图，以穿越我们生活了多年的城镇。坦普尔大学心理学教授Nora Newcombe博士说：“ GPS设备使我们的导航技能萎缩，并且有越来越多的证据。
问题是您看不到该区域的概况以及与其他事物的关系。您没有在积极地导航-您只是在听声音。”千禧一代更可能使用预先准备的食物，使用互联网制作食谱以及使用送餐服务。与X世代或婴儿潮一代相比，他们最不可能立即知道如何准备烤宽面条，雕刻火鸡或炸鸡，而且被称为“好厨师”的人更少，后者很少依靠互联网来完成烹饪任务。
使用互联网存储信息，我们以前曾致力于存储，这是“卸载”。根据加州大学圣克鲁斯分校心理学副教授本杰明·斯托姆的说法，“分流使您失去了发展长期知识结构的机会，这些知识结构可以帮助您建立创造性的联系，拥有新颖的见解并加深您的知识。 ”反方观点：几乎所有的新技术都受到了恐惧，而这些恐惧在很大程度上是没有根据的。
如今，许多被认为是司空见惯的技术对他们的发明来说都是极其危险的。例如，火车在某些情况下引起了人们的担忧，“妇女的身体并非设计成。
