[文/观察者网 王世纯]据韩联社7月19日报道，韩国国家武器采购机构官员表示，韩国自主研制的KF-21“猎鹰”战斗机当天在韩国宇航产业公司（KAI）总部所在的庆尚南道泗川市空军第三训练飞行团的跑道上进行了首次飞行试验。
该战机在位于首尔以南约 300 公里的泗川市第三飞行训练联队进行了首飞，其制造商韩国航空航天工业 （KAI） 有限公司的总部位于该处。
本次试飞中，KF-21挂载了4枚流星（METERO）空空导弹配置模型，但不装备红外搜索跟踪系统（IRST）等重要子系统。KF-21将只以时速400公里的速度进行30到40分钟的试飞，检验基本的气动性能。
据悉，原计划上午试飞，但因天气条件、视野、能见度等条件限制，改为下午试飞。防卫事业厅表示，当地上午天阴，预报下午晴好。由于是KF-21原型机的首次飞行试验，在起飞前无法确定时间，且将以非公开形式试飞。
对于这次试飞的意义，韩联社评论称，如果试飞成功，韩国将成为世界上第8个成功研制超音速战斗机的国家。
据称，KF-21战斗机该项目最早出现在2001年，由金大中政府首先提出。当时韩国计划自主研发运载火箭、成立航天发射中心、制造出新一代国产战斗机。2016年，韩国防务部门与KAI公司终于达成一致，启动新一代战机研发项目。
该项目总耗资约18.6万亿韩元，折合人民币约1100亿元，耗时5年制造出首架原型机。KAI公司项目负责人表示，KF-X战斗机价格目标将定在6500万美元，约合4.2亿元人民币。韩方希望，努力把维护成本降至最低，以吸引外国客户的订单。2021年4月7日KF-X第一架原型机下线，文在寅政府正式将其命名为KF-21。
根据计划，KF-X的原型机将于2022年7月实现首飞，随后在2026年完成全部研发流程。届时，韩国将成为第13个自主研制战机的国家。随后，KF-X将按计划投入量产，并在10多年后的2032年陆续装备部队，初步计划投入实战部署120架。
根据韩方的说法，KF-X战斗机，从其研发时的设计到制作完成，全程由韩国人主导。机上搭载的主动电子扫描阵列雷达（AESA）、红外探索与追踪（IRST）、电子光学追踪（EO TGP）、电子战装备（EW Suite）等设备，也都成功实现了韩国国产化。但由于弹舱在设计上有问题，韩国不打算在KF-21的Block1，故韩方自称之为4.5代战斗机。
