欧洲的一个项目已将远程遥控机器人应用于老人家庭。不仅仅是年轻人才会使用最新高科技设备。
在未来十年或二十年中，居家退休老人可能会成为一项重要新技术的最先受益者：机器人保姆。
由于机器人变得更安全、更聪明、技能更高，机器人公司将目光锁定在老人护理这一潜力巨大的市场。老龄人口的快速增长对于新形式家庭护理技术产生迫切需求。“如果我们解决不了这个问题，上帝会帮助我们，”Roomba的制造商iRobot公司的首席执行官科林·安格尔（Colin Angle）在波士顿举行的机器人技术大会RoboBusiness上这样说道，“这是因为，在未来20年，65岁以上老人的比例会有很大提高。
”据联合国估计，全世界65岁以上的老人从2010年至2050年将增长181%，而15岁至65岁的人口将增长33%。
这种人口比例的变化将极大地驱使一些护理工作实现自动化。Paro是一个机器海豹，为日本的老年人带来慰藉。已经有一些机器人为照顾老人提供帮助。
作为欧盟研究项目的一部分，意大利、西班牙和瑞典已经为城镇老人装备了传感器，对这些老人的活动和健康进行追踪。远程监控机器人是一种轮式可对话系统，家属和医生对其远程遥控。
日本、欧洲和美国的一些护理医院送给独居老人一只名为Paro的机器海豹给他们做伴。
它在受抚摸时会发生愉快的叫声，而在被扔在一边时则会发生哭泣的声音。随着这种机器人变得更加精密，机器人保姆可帮助人们处理日常家务，还可以帮助穿衣和洗澡。最终，机器人与人的互动会更加智能，具有娱乐和陪伴的作用。
iRobot虽未使产品更加精密，但安格尔表示，公司着眼于开发这项技术，是因为公司一直在考虑如何将机器人应用于家庭中。现在公司已经推出了几种远程遥控机器人、各种类型的军队机器人以及一系列的家庭清洁机器人，其中包括Roomba。“Roomba是目前为止最成功的老人护理机器人，” 安格尔说，“它可以帮助那些对居住环境要求较高但无法进行清洁工作那些人。”似乎机器人都一窝蜂地涌向了老人护理这个领域。
现在出现的安装了胳膊或腿的机器人，可以帮助那些行走或捡拾东西有困难的人。丹麦的研究人员已经将优傲机器人（Universal Robots）生产的工业用机器手臂进行改装，看其能否用于帮助人们洗澡。一些新出现的机器人产品可帮助人们做一些简单的工作。例如，韩国公司Yujin Robot推出了一种低成本的系统，可在医院或护理设施内进行导航和送餐。
RoboBusiness大会上的其他公司也展示了低成本的精密机器人。虽然这些机器人的手臂最初是用于工业自动化生产的，但它们也可以用来叠衣服、洗碗或打领带。“除了照顾老人，机器还可以完成其他的任务，这种生活距离我们比想象的还要近，” SRI公司的机器人技术主管里奇·马奥尼（Rich Mahoney）说。“机器人能够做实在太多了：洗碗，打扫房间，以及所有你能想到的，包括叠衣服和整理卧室。
”诚然，要使人们接受机器人，尤其是那些不太了解这种技术的人，还有很长的路要走。安格尔指着轮子上装着大金属瓜子的最新版军队机器人问道，“让它给来你妈妈穿衣服，你放心吗？”。“可能不会吧。
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