美国国家航空航天局7月5日与一颗价值3270万美元的卫星失去联系。事发时，这颗卫星正前往月球，执行测试绕月球飞行轨道的任务。
美国航天局发表声明说，失联卫星是“地月自主定位系统技术操作和导航实验”（CAPESTONE）卫星，4日按计划成功脱离绕地球轨道，前往月球。
联系中断
声明说，脱离地球轨道后，这颗卫星打开了太阳能电池板，状态稳定，开始为所搭载电池充电，卫星推进器也就绪，准备开展第一次飞行轨道调整任务。然而，由于与地面控制失去联系，原拟于5日早晨开始的卫星轨道调整任务只得延期。美国航天局说，卫星燃料充足，几天后再调整轨道也不迟。
美国航天局深空网络西班牙马德里地面站4日与这颗卫星有过一次完整联系，后来美国加利福尼亚州戈德斯通地面站再度联系上卫星，但不久联系中断。
美国航天局发言人萨拉·弗雷泽说，工作人员正尝试弄清卫星失联原因，相信最终能解决问题。根据卫星与地面站的联系数据，工作人员能够大致判断卫星所处位置和飞行速度。
测试轨道
CAPESTONE重约25公斤，大小与微波炉相近，6月28日搭乘“电子”火箭从新西兰马希亚半岛发射升空。
依照原定计划，脱离地球轨道后，卫星将借助太阳引力和自身推进器前往月球。大约4个月后，卫星将抵达月球附近，然后沿一个狭长的椭圆轨道绕月飞行，最近时距离月球一极1600多公里，最远时距离月球另一极7万多公里。
CAPESTONE的绕月飞行将用于测试这个轨道的稳定性，预计将持续至少6个月。美国航天局希望，能在同一轨道上建成月球轨道空间站“门户”，成为宇航员往返月球的中转站。
