我们为什么乐于预测并对比未来中美的经济发展？2018年，美国实现国内生产总值（GDP）20.5万亿美元，比上年增长2.86%，中国实现GDP约13.6万亿美元（90万亿人民币），比上年增长6.6%。中国GDP与美国的差距为33.65%。
从当年的经济增长看，中国的GDP增速比美国高4个百分点，如果维持该速度不变，中国将如林毅夫教授所言，20年内超越美国成为世界上经济规模最大的国家。
但从中美两国经济发展的历史趋势看，中美两国的经济增长曲线区域靠拢，200年到2018年的增速趋势线缩小了45%，按此趋势，再过22年亦即2040年，中美经济增速趋同；抛开2008年美国金融危机的因素，2010-2018年中美增速趋势线靠拢的速度更快，8年缩小了42%，按此趋势，再过11年即2029年中美GDP增长速度将持平。 二是社会稳定性毫无疑问，稳定的政府、稳定的社会治理、稳定的社会秩序，是确保教育、科研、投资、生产、消费的基本环境。动荡的委内瑞拉经济极速恶化，而基本稳定的东南亚国家韩国、新加坡、印尼、马来西亚、泰国、越南等经济持续发展，就是社会稳定对经济巨大影响的例证。在社会稳定性方面，中美社会基本环境前20年非常稳定，相信今后20年也不会有明显的变化。
三是未来20年经济发展的核心竞争力人口数量及其结构是反映一个国家或地区的经济发展、资源分配、社会保障等方面的重要指标。长期以来，美国的人口总数一直保持在适度增长的水平，生育率指标在缓慢下降到2%附近后维持基本稳定的状态，因此，美国从上世纪70年代至今的近50年内，人口总量和劳动力人口增长极为平稳，人口结构基本稳定。汇率的变化会对经济规模的计量会产生直接的影响。
2018年中国90万亿人民币的GDP规模，按照当年6.616的汇率折算为13.61万亿美元，但如果按照目前6.99的汇率折算，只有12.88万亿美元，因人民币贬值了5.35%，导致以美元计量的GDP减少了同样的幅度。汇率的变化还会对外贸产生较大的影响，而投资、消费、外贸一直是驱动我们经济增长的三驾马车。自改革开放以来，我国国际贸易持续快速增长。
2009年，中国超越德国成为全球最大出口国，出口份额占全球近10%；进口份额占全球8%，仅次于美国，位居世界第二。2018年，中国贸易进出口总额为4.62万亿美元，占全球贸易总额的11.75%。超过美国的4.278万亿美元，成为全球最大的进出口国。
同时，我国的外汇储备也从1978年的1.67亿美元增加到2018年的30727亿美元，居世界第一位。然而，如今美联储又重启了量化宽松政策，2019年9月美国开始的降息已经成为国际市场的共识，这正在并将进一步传导并影响发展中国家，尤其是面临货币高估压力或者房地产泡沫压力的经济体，可能出现资本进入或流入增加、货币升值、股市上涨，极可能面加剧资产泡沫，导致金融市场剧烈震荡的风险。近几年来，我国人民币开始小幅贬值，趋势明显，考虑到在未来美国降息预期以及未来人民币面临越来越大的国际贬值预期的压力，以及我国的汇率政策和基本原则，后10年，人民币汇率将保持小幅贬值的平稳发展趋势，年均贬值1.5-2.0%。后20年，人民币贬值幅度也许会收窄到0.5%左右。
按此估算，到2040年，人民币与美元汇率将贬值25.6%到8.78%。 2040年中国经济会超越美国吗？ 有了对以上七个影响经济发展方向与步伐因素的过去与未来发展方向的研究与判断，我们就可以尽可能科学地预测未来20年中美经济的发展状况。详细的预测结果如同上表。依此，我有充足的依据判断，20年后的2040年，美国的国内生产总值将达到38.43万亿美元，人均99840美元，年均增速2.89%；中国的GDP将达到29.1万亿美元255.8万亿人民币，人均29696美元172979元人民币，美元计价的GDP年均增长3.52%，人民币计价的GDP年均增长4.81%。
中国的经济规模与美国的差距将从2018年的33.65%缩小到24.21%。但仍然难以取代美国经济规模全球第一的地位。
