【环球时报特约记者 王浩哲】近日有报道称，为远离疫情，越来越多的澳大利亚人从城市搬到乡下养牛，苏格兰“高地牛”成为他们的最爱。这种牛近年来凭借其超萌的外表成为网红。许多度假地专门会买几头高地牛来吸引游客。
高地牛原产于苏格兰高地，又被称为苏格兰的“温柔巨人”，它们身躯庞大，身体强壮，最与众不同的就是额头好似刘海儿的长毛，经常把眼睛盖住。它们头上长着长角，还披着一身长毛，这身长长的毛发油脂丰富，冬天可以防风防雨雪，夏天可以阻止飞虫的侵袭。有了这件厚厚的“毛衣”，高地牛即使遇到大风大雨也不怕。而他们之所以能在天气恶劣的苏格兰高地和岛屿上顽强生存下来也依靠这身长毛。大块头的高地牛却长了四只“小短腿”，据说这种身体比例是为了适应高地寒冷的气候和崎岖的地形。别看高地牛是个大块头，他们的性格却十分温顺，因此很多农场都推出了和高地牛合影的项目。
高地牛有红棕色的、黑的、黄的，但目前红棕色居多。据说这是因为当年英国维多利亚女王喜欢红棕色高地牛，为了讨女王欢心，苏格兰人就有意选育这种颜色的牛，所以其他颜色的牛越来越少。
一直以来，高地牛就是苏兰格农场的主力军，为人们供应牛奶、肉和皮毛，它们对环境的忍受力特别强，就算环境恶劣、吃得不好，也不影响它们产肉产奶。几百年来，人们用高地牛的牛角做盛水的器皿。保暖性极佳的牛皮还能做帐篷，制作靴子、皮包、皮带和马鞍等。由于不需要额外的一层脂肪去保暖，所以高地牛的肉脂肪和胆固醇含量都不高，但铁和蛋白质的含量却比其他牛高。据说英国女王特别喜欢吃高地牛肉。
高地牛历史悠久，有科学家推测，它们是欧洲野牛的后代。在冰河世纪尚未结束的时候，欧洲野牛来到英国，但之后因为冰川融化、海平面上升，它们再也回不去了，随着栖息地的慢慢减少，人类的狩猎活动开始增加，这些欧洲野牛不得已向苏格兰迁徙，随后它们慢慢被人类驯化。还有一种观点认为，高地牛是移民带来的牛与当地的野牛交配后产生的新品种。
英国女王十分喜欢高地牛，据说女王还是成立于1884年的高地牛协会的赞助人。位于苏格兰的巴尔莫拉城堡是英国女王钟爱的度假地，维多利亚女王和丈夫第一次到访这里时便对其青睐有加。她在位期间，亲自设计并建造了这里的皇家狩猎场，还在这里饲养了高地牛。
现在高地牛不仅在苏格兰能看到，在欧洲、北美洲、澳洲等地都有饲养。农场主发现，高地牛能让草场变得更好，因为它们吃掉老的木本植物，促使青草生长。
如今，高地牛已经成了为苏格兰代言的动物，苏格兰的一项重要旅行体验就是参观可爱的高地牛。在当地的一些旅游纪念品商店，游客可以看到各种高地牛的明信片、玩偶，就连当地咖啡的拉花也做成了高地牛的造型（如左上图）。去年，为了抓住中国牛年春节的商机，英国商家和品牌纷纷推出了牛年春节限定产品，其中爱丁堡城堡就推出了一系列苏格兰高地牛纪念品。
