据美国媒体报道,美国当地时间11月10日,抖音向哥伦比亚特区美国上诉法院提起诉讼,要求法院停止美国总统川普8月14日颁布的总统令,该总统令迫使字节跳动在11月12日前剥离抖音的美国业务。
同一天,抖音发表声明反对新的诉讼,称尽管不同意CFIUS此前的评估结果,但抖音一年来一直积极与CFIUS沟通,以解决其国家安全关切。然而,CFIUS尚未就抖音全面的数据隐私和安全框架提供任何实质性反馈。由于总统令生效日期临近且不能延期,抖音不得不诉诸法院,以保护公司及其员工的合法权益。
在这起诉讼中,CFIUS、美国总统特朗普、美国财政部长姆努钦和美国司法部长巴尔成为共同被告。这是抖音对美国政府发起的第四起诉讼。
这次起诉与以往不同。此前,抖音公司及其平台的员工和创作者已经三次起诉美国政府,主要是反对川普8月6日援引《国际紧急经济权力法》颁布的第一项总统令。9月27日和10月30日,两名美国法官对禁令表示怀疑,并暂时中止了相关措施。
图片:抖音四次起诉美国政府。
据媒体报道,字节跳动于2017年收购音乐短视频应用Musical.ly,CFIUS于2019年开始对这笔交易进行事后调查,理由是其影响国家安全。今年8月14日,根据该机构的建议,川普发布总统令,要求字节跳动在11月12日前出售或剥离抖音的美国业务,否则美国司法部长可以强行关闭或拍卖抖音的美国业务。
抖音在起诉书中说,在与甲骨文和沃尔玛达成的初步协议被美国政府搁置后,抖音还提交了一份新的美国机构运营计划。根据这一计划,抖音计划将美国用户数据和内容审计业务外包给一家新成立的美国运营公司,而其余业务将继续由抖音运营。抖音认为,这种代理运营方案可以解决美国政府对用户数据安全和平台内容的所有担忧,但遭到了美方的拒绝。
根据抖音的说法,CFIUS总统令超越了其权限,因为它试图强行剥离字节跳动独立开发的资产,而这些资产与Musical.ly收购案无关。根据起诉书中公布的信息,Musical.ly在美国只有六名前雇员仍在抖音或字节跳动工作。在美国抖音的9800万月度用户中,只有320万人在交易前开设了Musical.ly账户。强行剥离这部分以外的资产,属于严重越权。
抖音认为,外国投资委员会没有给抖音足够的机会来评估或回应总统令的相关依据,这违反了正当程序的原则。此外,CFIUS没有考虑抖音提出的替代方案,也没有考虑或解释为什么相关的降低风险措施不能缓解其国家安全关切,从而侵犯了抖音的合法权益。
据行业分析师称,抖音对CFIUS提起诉讼很困难,胜算很低。据了解,由于美国的法律规定CFIUS基于国家安全原因的决定一般不会受到法院的司法审查,因此很少有商业公司发起直接挑战。在CFIUS审查历史上的数百起案件中,只有三一重工公司试图通过法院起诉来挑战CFIUS的决定。尽管如此,三一重工起诉成功后,得到的只是正当程序的裁定。最终,三一重工仍在与CFIUS达成和解前剥离了美国业务。