中国南方航空空工业有限公司，原名株洲兵工厂，早在1936年就由国民党政府在这里创建，1949年由中国人民解放军接管。1951年，该厂转制为航空空发动机厂，命名为“国营331厂”，是一五期间156个重点建设项目之一。第一任厂长是吴运铎，他被称为“中国的保罗”。
1951年4月，军委、国务院联合发布《关于航空空工业的决定》，成立军委领导下的航空空工业管理委员会，聂、李富春任主任、副主任。同时决定在5年内拨出相当于50至60亿斤小米的资金，试制两种飞机发动机。
第二机械工业部正式批准设计任务书，规定完成aero 空发动机试制的时限在1955年第三季度以内。后来部里领导反复研究，两次将规划要求提前到1955年国庆节和当年9月1日前。并把这个任务交给331厂去完成。
在吴运铎接到第二机械工业部的订单后，331军工厂在生产供应朝鲜战场的迫击炮弹的同时，从事了aero 空发动机的试制任务。
M1Hang 空发动机为五缸四冲程活塞式发动机，用于军用教练机，有567种零件，2684件。可想而知，为了修理aero 空发动机而设立的331厂的试制任务有多艰难。
当时331厂遇到的第一个困难就是要重新编制上千个工卡，需要设计制造3121种刀具、夹具、刀具、量具。生产工艺设备车间应从土建开始。这一切就像一座大山一样压在331厂的创业者面前。随后，工厂根据生产需要和工厂实际情况，设置了设计、工艺、冶金、检验四个工段，抽调技术骨干加强技术部门，并陆续建立了各项管理制度。
经过反复研究，工厂决策部门提出了新的攻关策略:平行作业、分步实施、重点环节、集中围剿。
就这样，一场攻坚战打响了。
抗日战争时期，某兵工车间主任范带领职工日夜奋战，将一座仓库改造成装配车间。打磨水磨石地面时，他们跪在地上，用手在砂轮上来回摩擦，手都被划伤了。穿好衣服后，他们忍着疼痛继续工作。
41车间的吴荣宝是1952年从上海支援杭杭空工业建设的老工人。来到工厂，他遇到了苏联制造的精密坐标文件床的安装，他自告奋勇当了操作工。在苏联专家的指导下，他第二天就开动了车床，取出了加工好的零件。
工具车间制造缸盖钢模时，既没有光学曲线磨床，也没有无线切割机。于是，工人们用锉刀锉，用油石磨，做了几十个模型。青年工人王金海努力通过技术创新解决零件的圆弧加工问题。
就这样，工人、干部、技术人员不分彼此，大力配合，先后突破了气缸翅片多刀切割、缸筒珩磨、气门导套锁孔、气缸和缸盖热处理等关键工序，成功试制出了发动机上的第一个大部件，即气缸总成。
山谷里的夏天，天气凉爽的时候空。在简陋的厂房里工作，所有的工人都在流汗。该厂著名劳模，参加过解放战争的老战士，用汗水和碱，带领铁合金组，先后7次革新工具和操作方法，提高了铸造质量和工作效率。
电镀和热处理车间设在原国民党军工厂的一个小澡堂里。工人没有一个是专业技术人员，只有一本中华书局出版的《电镀法》，是从上海一个旧书摊上买的。于是，他们先在改造后的电镀车间尝试电镀。镀槽还没做完，他们就把痰盂放在大罐子里，在痰盂外面倒开水加热，不断改进药水的配方和操作方法。
经过无数次的重复，他们成功地在这个脏兮兮的设备上给第一个发动机镀件镀铜。
像这样感人的故事数不胜数，正是用这些土办法，他们克服了一系列困难。
1954年7月26日，第一架台航空发动机的最后一批零件加工完毕，装配工人奋战三天三夜，完成了总装任务。8月12日，是aero 空发动机试运行的日期。今天一大早，指挥员一声令下:“开车！”
调试工人平稳地推动操纵杆，发动机启动了。然后，速度越来越快，轰鸣声越来越大。几秒钟后，发动机达到了规定的转速。试驾者举手伸出大拇指上下晃动，表示一切正常，大家立刻欢呼起来。
8月16日5时39分，中国首台aero 空发动机结束了200小时的长期运转试验。
工人们得知自己制造的航空空发动机通过了国家鉴定。每个人都聚在一起唱歌，跳舞，互相祝贺。在新建的工人俱乐部里，3000名工人代表聚集在一起庆祝M11发动机的诞生。
国家鉴定委员会主任杨春福、军事工程部部长黄卫华出席了庆祝活动。杨春福的贺电说:M11 空发动机试制任务的完成，为国防工业化和现代化建设作出了历史性贡献。
得知后，毛泽东亲笔为331厂全体员工签署了一封鼓励信，指出“我已阅读了8月28日的报告。祝贺首批Em-11 aero 空发动机试制成功。这对中国飞机制造业的建立和国防的加强是一个良好的开端。希望全体员工在苏联专家的指导下，进一步掌握技术，提高素质。保证正式生产的任务。”
在aero 空发动机试制成功的同时，配套的飞机也诞生在中国的320厂，即南昌飞机厂。很快，一批装备了我们自己的aero 空发动机的教练机试飞成功。
此后，331厂成功研制了中国第一台重型摩托车发动机、第一台地面燃气轮机、第一台涡桨发动机等产品，填补了10余项国内产品空。
作者@心路历程
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