【环球时报综合报道】美国《华盛顿邮报》19日报道称，第一夫人吉尔·拜登18日踏上了为期6天的拉美国家之旅，将先后访问厄瓜多尔、巴拿马与哥斯达黎加。吉尔此行带有重要的外交使命，一方面是拉近美国与美洲国家之间的关系，另一方面也是为即将到来的美洲国家首脑会议“预热”。此次单独出访被美国媒体视作吉尔在外交事业上的“高光时刻”。
在美国媒体看来，吉尔此行并非一般的礼仪性出访，而是带有明确的外交使命。自拜登入主白宫以来，一直疏于与拉美国家的往来。据了解，美洲国家首脑会议即将迎来第9届，而作为今年的主办方，美国有可能面临领导人出席率不足50%的尴尬局面。受地缘政治因素影响，美方计划将古巴、委内瑞拉等国家领导人排除在外，而此举招致其他国家的强烈反感和抵制。
按英国《每日邮报》的话说，吉尔此时的“软外交”是为了安抚拉美国家，协助丈夫转达美国政府的信息：“我们也在关注着你们”。《华盛顿邮报》称，吉尔此行是她在拜登任期内的第三次单独出访，此前她曾在东京奥运会期间访问过日本，并于近日意外突访了乌克兰。
美国早年的第一夫人往往充当着辅助角色，而这一局面被美国第32任总统富兰克林·罗斯福的妻子埃莉诺打破。这位实干派的第一夫人日常主持白宫发布会、为主流媒体写专栏，甚至能在重要政治集会上发表主旨演讲。现在，吉尔仍继续任教，这在媒体看来几乎是“重新定义”了第一夫人的角色。去年拜登参加某前州长的葬礼，都要为妻子的缺席道歉，理由是“她在上课”。在最近出版的自传中，吉尔描述称自己并无太多政治抱负，甚至对丈夫参与政治选举感到反感，她曾私下抱怨道：“总是选来选去的，我实在不想参与。”（刘皓然）
