在美股的一片喧嚣之中，蓝城的私有化又静静地往前走了一步。
4月30日，曾经的“粉红经济第一股”蓝城兄弟(BLCT.US)发布公告，宣布已正式签署私有化协议。买方集团中，我们看到了一个虽未出现名字但格外显眼的身影——赤子城。
今年1月，蓝城兄弟宣布收到私有化要约，要约方除了公司董事长马保力，还有赤子城科技董事长刘春河的全资子公司Spriver Tech Limited。随后，赤子城宣布出资5000万美金成立基金，参与蓝城兄弟私有化。
外界猜测，于赤子城而言，这显然不是一次简单的财务投资，而是一次战略层面的谋篇布局。因为二者在业务上有两个高度重叠的关键词——“社交”和“出海”。
5月7日凌晨，在签署私有化协议的公告发出一周之后，蓝城兄弟创始人、董事长马保力在其Blued账号上发文称：“挺对不起大家的，我没办法继续守护这里了，换一种方式陪伴各位吧……”
这进一步印证了外界的猜想。马保力所谓的“换一种方式”，意味着他可能不再是决定蓝城未来方向的人。而不出意外，赤子城将成为蓝城未来图景中至关重要的核心角色。
如此一来，一个关于中国社交产品出海全球的新故事也呼之欲出。
01
蓝城兄弟，站在十字路口
在这个世界上，每100个人中，就有5~10个LGBTQ(性少数群体)。数量庞大、消费力强劲、社交需求旺盛的LGBTQ人群，构成了“同性社交”这个巨大的蛋糕。
弗沙利文发布的《2020全球LGBTQ平台行业发展白皮书》显示，2018年，全球LGBTQ人数约为4.5亿人。2023年，这一数字将达到5.9亿人，复合年增长率为5.6%。
全球LGBTQ群体不仅数量可观，还拥有超过平均值的收入和更可观的消费能力。报告显示，预计到2023年，LGBTQ群体的平均收入达到12100美元，明显高于泛人群的9500美元。同时，全球LGBTQ市场的规模预计将达到5.4万亿美元。
然而，在这条“黄金赛道”上，蓝城兄弟却跑得磕磕绊绊。
2020年7月，蓝城兄弟作为“全球粉红经济第一股”敲开纽交所大门。招股书显示，Blued上线八年以来，已在全球累计收获4900万用户，覆盖210多个国家和地区，平均MAU和平均DAU分别是国内同行业第二名的6倍和近7倍，并且已是印度、韩国、泰国和越南的最大在线LGBTQ社区。
也就是说，蓝城在国内的垂直赛道处于绝对第一的位置，在海外多个市场也形成了规模，可以说是站在一个绝佳起跑线上。
但上市之后，蓝城的烦恼接踵而至。一方面，国内的监管和舆论压力如影随形，掣肘之下难以把盘子做大。另一方面，中概股在美股遭遇了一波又一波风暴，蓝城也没能幸免，在业绩保持增长的情况下，公司市值却跌至上市之初的1/10。
最新一期的财报中，蓝城的困境开始显现。2021年，蓝城兄弟净利润为-3.10亿元，同比下降1493%。财报明确指出，由于国内直播行业遇阻，公司相关业务的发展随之受限。
不过，蓝城的这份成绩单也并非一片黯淡。首先，公司的总营收达到10.77亿人民币，仍然保持着增长。另一方面，虽然国内发展受限，但Blued在海外的增长没有停下。蓝城也在最新财报中解释，公司直播服务付费用户保持上升，主要是由于海外市场的贡献。
2019至2021年，蓝城兄弟的海外规模持续上升，海外市场营收从5008万增长到1.28亿。用户规模方面，海外市场的增速也远超国内。
站在十字路口，蓝城下一步往哪走，答案已经非常明显。海外市场空间巨大，对LGBTQ文化的接受度更高，用户付费意愿更强，政策风险又相对较低。蓝城将海外市场作为未来的战略重心，是非常合理的选择。
但不可否认的是，全球化基因的缺失、海外本地化经验不足、商业化能力较弱，也给Blued的“出海”带来了巨大挑战。
最新数据显示，蓝城兄弟海外用户数量占比已达40%。但2021年，其海外业务收入占总收入的比重仅为12%。也就是说，蓝城还远没有学会挖掘海外用户的价值，让好的产品在海外市场也获得相匹配的收入。
而这些，恰恰是出海十年的赤子城最擅长的地方。
02
补足拼图，赤子城的“阳谋”
赤子城科技，以用户规模和收入规模计，为中国最大的社交出海公司，旗下有Yumy、MICO、YoHo等产品，市场范围覆盖中东、东南亚、北美、日韩、欧洲。
和美国陌生人社交巨头Match Group相似，赤子城的基本打法是“产品矩阵”。多产品、多国家、多人群，满足各种差异化细分需求。而LGBTQ人群，正是其目前尚未开发的领域。
数据显示，2023年，全球LGBTQ在线社交市场规模将达到38.42亿美元，MAU将达到10.3亿(包含泛社交平台及LGBTQ群体垂直社交平台)。
面对LGBTQ社交这块如此诱人的蛋糕，在行业里深耕多年、在全球有高粘性的用户基本盘、又在特殊的市场环境下被大杀估值的蓝城，自然成为了赤子城切入这个赛道的绝佳起点。
对赤子城而言，如果最终拿下处在估值洼地的蓝城，就意味着以极低的成本，获得了一个月活750万、年收入超过10亿的业务板块，并快速打开了一个数十亿美金的全新增长空间。
所以说，赤子城用蓝城兄弟补足LGBTQ社交这块拼图，是一场明明白白的“阳谋”。
而且，这场“阳谋”的发展有着可以预见的走向，因为相似的剧情已经出现过一次。
这几年来，赤子城数次投资开放式社交平台MICO，在2020年完成了对其的并表，并且不断利用自己的技术和流量优势扶持MICO的发展，把MICO做大的同时也实现了自身业绩的飞跃。
2017至2019年，MICO的年收入从0.58亿元一路上升至3.82亿元，保持爆发式增长的态势。2020年正式并入赤子城后，MICO的收入继续“起飞”，有分析称其如今已经是一款收入超过10亿量级的产品。
目前，MICO的业务遍及全球，在150余个国家和地区拥有超过1亿用户，在70余个国家和地区登顶社交应用下载榜，并在data.ai发布的非游戏应用出海收入排行榜上稳居前10。
就像一台驱动社交产品出海的“引擎”，赤子城让一款款产品在海外高速运转起来。去年，它又将一款自己新研发的产品成功送到海外。这款产品叫Yumy，2021年3月开始正式运营，不到一年全球下载量已突破5000万，而且展现了不俗的商业化潜力。目前，Yumy已进入49个国家和地区的社交应用畅销榜Top10。
很显然，这台“社交出海引擎”已经沉淀了一套成熟的打法，能够让一款又一款社交产品在海外大放异彩。
赤子城科技CEO在上个月的业绩会上把这套打法归结为“产品复制”和“国家复制”。
“产品复制”，就是基于其技术中台的研发能力，和对海外各个市场的深刻理解，不断推出新的产品，满足各个地区、各种人群的差异化需求;“国家复制”，则是基于其运营中台的沉淀，和海外各个市场的本地化团队，让一款产品不断开拓更多国家。
更具体地看，这种“可复制”的能力，包括海外市场的获客能力、变现能力、运营能力、品牌建设能力、产业链能力、内容审核能力、客户服务能力、风险防控能力等等。
可以想象，如果蓝城真的成为赤子城的“拼图”，这些能力将会迅速为蓝城插上飞往海外的翅膀。
03
社交出海的新故事
从协议签署的定价来看，这是一笔对于赤子城来说极其划算的交易。
公告显示，蓝城的收购价格约为1.6USD/ADS, 以总股本3746.7万股计算，约为5995万美元。而蓝城披露的财报显示，其2021年的营业收入达到1.69亿美元，收购市销率低至0.37倍。
再对比昆仑万维收购Grindr的价格，更可以看出这笔交易的性价比之高。
2016至2017年，昆仑万维曾累计出资2.45亿美元收购LGBTQ社交平台Grindr的全部股权，并在2020年3月以6.2亿美元将其出售。2019年末，Grindr在全球的MAU达到1000万，由此计算，Grindr当年的单活跃用户价值约为62美元。
而蓝城此次私有化价格约为6000万美元，以其最新披露的750万MAU进行计算，单活跃用户价值仅约8美元，不足前者的1/7，足见其价格之低。
再说回Grindr，虽然昆仑万维最终迫于无奈将其出售，但这家全球最大的LGBTQ社交平台，也让其投资方获得了高达近30亿人民币的投资收益。此外，Grindr连年增长的业绩和极高的用户价值，也从另一个维度印证了LGBTQ社交赛道的巨大潜力。
一个随之而来的问题是，这两年来，中国互联网产品正在各个细分赛道上挑战欧美巨头，并屡屡成功，那么蓝城有希望挑战Grindr吗?
如果故事的终局是拼图归位，蓝城获得了赤子城的加持，那么“中国最大的LGBTQ社交平台”加“中国最大的社交出海公司”，会产生什么样的化学反应?
无论如何，1+1>2的结果，显然是值得期待的
