近年来，健康饮食的概念逐渐深入人心，植物蛋白饮料得到越来越多消费者的认可和喜爱，成为饮料市场发展最快的子行业。一份研究报告预测，2020年植物蛋白饮料市场将增长至2583亿元，占饮料制造业总市场规模的24.2%。
巨大的需求催生了承德露露、银鹭、椰树、维维、维他奶等知名品牌。养元饮料就是其中的佼佼者。去年实现营业收入74.6亿元，净利润27亿元，净利率36.1%。这是什么水平？康师傅饮料业务营收356亿元，但净利润不足11亿元。差距很明显。
你可能对这家公司并不熟悉，但说到它的主打产品“六个核桃”，绝对可以算是中国饮料界家喻户晓的超级单品。养元饮料2019年的营收构成中，核桃乳占98.91%，其他饮料只占一点点。
公开资料显示，创立于上世纪90年代的养元饮品，是国内最早研发、生产、销售核桃乳的企业，也是最大的植物蛋白饮料企业。目前在河北、河南、安徽等地设有生产加工基地，销售终端超过100万台。截至4月30日，公司市值接近280亿元。
姚现任养元饮品董事长。根据最新的胡润百富榜，身家高达105亿元。他出生在河北衡水，从小就受到很多酒文化的影响，对酿酒技术有着浓厚的兴趣。大学毕业后进入知名的衡水老白干酒厂，端着“铁饭碗”。靠自己的聪明和勤奋，从最初的技术员做到管理层的位置。
2004年，老白干决定砍掉濒临破产的元元饮品。姚果断站出来，接手了这个“烂摊子”，并把它改名为河北养元智汇饮品。这也成为他人生和事业的转折点。当时国内饮料行业竞争激烈。娃哈哈、椰树、露露等品牌赢得了大部分市场，养元却没有一款旗舰产品与之竞争。
为了寻找突破口，花了几个月时间进行市场调研。他发现，在各种饮料中，只有核桃乳默默无闻，于是决定全力开拓核桃乳市场。确定了产品方向后，姚带领技术人员潜心研究，经过无数次试验，创立了核桃饮料生产技术。
据说在一次会议上，一位部门经理无意中念叨着“一个核桃，两个核桃……”说到“六个核桃”，姚突然有了灵感。“六”在中国代表吉祥，中医认为每天吃六个核桃可以健脑益智。“姑且称之为六个核桃”。
有了产品，接下来就是营销了。姚决定避开大中城市，从广阔的农村市场入手。他通过酒水的销售渠道铺货，以餐厅和酒店为突破口。在产品定位上，以“健脑益智”为主。还邀请知名主持人鲁豫代言，斥巨资在央视做广告。“勤动脑，请喝六个核桃”的口号传遍全国。此后，该品牌赞助了“挑战不可能”、“超级大脑”和“天才想要它”等教育节目，不断强化消费者的心智认知。多管齐下，养元饮品在5年前达到巅峰，营收91.2亿元，市场份额25%。
但从2016年开始，公司营收开始下滑。原因在于快速迭代的市场需求，以及自身产品的单一和老化问题。此外，可口可乐、达利、伊利等巨头也纷纷涉足植物蛋白饮料领域，希望分一杯羹。内忧外患之下，养元饮品也在积极求变。去年上半年成立产品战略部，聚焦消费者多元化需求，打造四大产品矩阵。至于效果如何，还有待时间的检验。
