你有没有注意到我们的拉链上总是刻着“YKK”这个词？不要小看这个拉链。它可以创造一系列惊人的数字。YKK实际上是一个日本拉链品牌，也是世界上最大的拉链制造商。据相关数据显示，2020年，YKK的营收达到65亿美元，销量达到95亿件。该公司的产品占日本市场份额的90%,以及其在美国和世界的份额。YKK拉链从高档服装到皮包，再到潜水服和户外装备上的防水拉链，甚至人类历史上第一次登月时穿的Tai 空服上也使用了YKK拉链。
毫不夸张地说，YKK拉链已经成为行业的标杆。但在YKK发展初期，老美作为拉链的发明者，凭借先天优势占据了全球拉链市场90%以上的份额，而YKK凭借优质高效的优势迅速脱颖而出。上世纪末，YKK已经成为与丰田和索尼并列的日本工业发展的代表之一，那么YKK是如何崛起的呢？
说到拉链，每个人都有衣服，但是说到“YKK”，可能很多人都没听说过，或者真的不知道。YKK是由一个名叫吉田忠雄的日本年轻人在20世纪30年代创建的。1908年，吉田忠雄出生在日本东京以西100多公里的玉瑾市。他的父亲IKK·吉田以捕捉和贩卖鸟类为生，常年在森林里奔跑。吉田小学没毕业就辍学打工了。15岁时，他在一家陶瓷店当学徒，后来到哥哥的鞋店打工。也许有人一生注定是一个不平凡的人。20岁那年，吉田决定离开家乡，带着哥哥给他的70日币，只身前往东京。
先是在朋友的陶瓷店里打工，后被派到上海采购陶瓷。20世纪30年代的上海商业氛围浓厚，造就了许多国际知名的商人，吉田就是其中之一。虽然好景不长，但他在瓷器、食品、海鱼的买卖中，养成了商业头脑。正当他的事业要辉煌的时候，二战发生了，吉田不得不回到日本。帮老板拯救濒临倒闭的陶瓷店，可惜当时日元暴跌，自己的努力只是杯水车薪。最后老板跑了，留下一大堆别人帮忙代销的拉链。由于这些拉链制作拙劣，长期堆放在店里，很多已经锈迹斑斑，破损严重，但吉田并没有放弃，而是看到了商机。
1934年，吉田拿出350日元成立了一家只有两个人的3S牌拉链公司。那时候拉链刚刚传到日本，对很多日本人来说还是个新鲜事物。起初，日本人称之为带扣，善于模仿的日本制造商也在RD投资制造。但由于日本工业落后，生产效率很低，全靠手工拼凑。质量经常出问题，很多顾客退货，导致拉链堆积如山。为了找出日本拉链的缺点，吉田亲自去工厂了解拉链的制造工艺，然后回来研究如何改进。最后，他开发了一些修理工具，把退回来的拉链修好，并把自己的经历写了下来。很多人叫他拉链医生。
只要是他修过的拉链基本都不退，这也大大增加了他的信心，找到了提高拉链质量的方法。为了修理更多的拉链，吉田把3S变成了拉链厂，把所有堆积的拉链重新加工成3S品牌的拉链，并成功出货。3S牌拉链因为耐用易拉，被消费者称为“金锤拉链”，很多厂家也指定从3S公司采购。从那以后，3S拉链的销量增长了3倍。此外，吉田还开始生产拉链上的一些零件。员工从原来的两个增加到26个，业务越做越大。它终于赚到了人生中的第一桶金。
1936年日本实行临时经济制度后，铜成为战时管材，对拉链行业影响很大。许多工厂被迫关闭或转型。然而，吉田并没有被挫折打败。而是急中生智，将铜变成铝作为拉链的原料，出人意料地让他成为了铝拉链的创始人。我们都知道铝比较软，不适合做拉链，但是吉田经过反复实验，成功研制出了一种硬度强，重量轻的拉链。
要知道，拉链最早是美国工程师贾德森发明的。1891年，他发明了拉链，因为他不喜欢系鞋带。1905年，贾德森发明了一种易于自动化的拉链。直到1913年，一位移民到美国的瑞典工程师森·德巴克发明了一种具有现代风格的新型拉链。1923年，美国格思里公司将其应用于夹克，拉链正式商业化并逐渐普及。
二战爆发后，吉田的梦想再次破碎。面对工厂的破坏和国外市场的流失，百废待兴的吉田没有倒下。相反，他利用以前的技术到处招聘工人、筹集资金和购买设备，并在他的家乡玉瑾市建立了一家拉链厂。该公司更名为吉田工业株式会社，也就是后来的公司名称YKK。
当时美国所有的拉链都是自动生产的，但是日本仍然使用手工制作的拉链，这就造成了美国和日本的巨大差距。受到刺激，吉田决定从美国购买4台高速自动拉链，然后他邀请日本一流厂商日立精机合作，在3年内研发更好的机器。在改进的美国机器中，工厂产量大大增加，旧机器的产量通常运行八小时。改装的新机12分钟就能完成。后来参观了福特汽车厂六秒钟生产一辆汽车的传送带流水线，参观了欧美很多精密机械厂和合金厂。
回国后，吉田心血来潮找来冶金专家合作，研发出一种适合拉链生产的铝合金。甚至美国、中南美洲、欧洲的很多厂家都向他采购了大量的铝合金原料。从此，YKK成为集原材料生产、模具制造、拉链染色于一体的大型企业，并逐渐超越美洲成为世界第一。除了生产拉链，今天，YKK日本还生产铝门窗建材，树脂，尼龙，氯乙烯和棉纱。
目前，YKK在全球72个国家和地区拥有108家企业。2018年，YKK全球销售额达7657.81亿日元，其中拉链相关产品销售额为3328.57亿日元。可能很多人觉得小拉链可以有什么技术。其实并不是大家想的那样。吉田以精益求精的精神把拉链做到了极致。据相关数据显示，YKK在日本国内拥有1500项发明专利，在国外拥有14项发明专利。正如吉田所说，世界拉链产量的四分之一来自YKK。可以看出，YKK生产的拉链质量很好，很受欢迎。
总的来说，拉链虽小，却能改变世界。在这个看似不起眼的细分市场中，其实涉及了很多相关行业。所以，成功人士往往专注于别人忽略的东西，抓住机会，创造巨大的财富。即使遇到很多困难，他们也从不向命运低头，反而积累失败的经验，创造更多的奇迹。吉田的成功告诉我们一个道理，悲观的人往往只看到危机。
