新鲜切碎的竹笋。
麻竹笋已成为当地经济的支柱和富民产业。
立秋后，麻竹笋进入高产期。
麻辣竹笋现在是西牛镇许多加工企业生产的主要产品。
立秋后，英德市西牛镇的许多笋农迎来了一年中最繁忙的收获季节。8月9日上午，西牛镇金诗村农民刘阿万和妻子将1500斤分批切开的竹笋放入锅中，套上厚厚的塑料袋，用柴火煮熟。“竹笋要在锅里煮4个小时才能拿出来晒干。”刘阿万说。
近年来，西牛镇大力发展麻竹笋产业，初步建立了麻竹笋全产业链体系。到2021年，全镇麻竹种植面积近20万亩，年产鲜笋25万吨，笋干2500吨，年产值约15亿元，将带动农民人均年收入增加7000元以上。
文/图:南方日报记者陈永怀
通讯员陈小龙
8月份是竹笋的高产期。每天天一亮，刘阿万和妻子就来到自己承包的60亩笋子林干活。他们挥舞着砍刀，把一株砍了三两下，把竹笋的壳剥得干干净净，露出翠绿的竹笋和象牙尖。不一会儿，一麻袋鲜笋就装满了。“今年鲜笋每斤1元左右，一亩竹林收入近2000元，60亩竹林一年收入10多万元。”刘阿万说，除了把鲜笋卖给当地合作社，他家还会晒笋干。“一斤笋干需要17斤鲜笋，所以收购价比较高，不缺销路。”
在位于小湾村的英德市春建农民专业合作社，工人们正忙着将收购来的鲜笋放入水池中烹饪。“合作社主要生产酸笋和盐笋，作为螺蛳粉的原料之一销往广西。”合作社负责人刘建党介绍，随着螺蛳粉在全国的流行，合作社酸笋的订单量也在增加。“现在这条生产线每天收购鲜竹笋近10吨，加上另一家加工厂，合作社每天生产酸笋、盐笋等产品超过15吨。”
目前，西牛镇有两万多人从事竹笋产业。全镇有规模加工企业7家，竹笋合作社54家，家庭农场和加工点200多个。
近年来，西牛镇党委、政府致力于做强做大西牛竹笋产业。通过引导成立麻竹笋产业协会、组建科技服务团队、制定地方标准、实施麻竹笋产品加工标准化、建立无公害麻竹笋生产示范基地等一系列措施，西牛麻竹笋产业形成了品牌、基地、加工、销售四大发展优势。牛镇先后引进培育了桥口笋厂、鸿德食品公司、丰源农副产品厂、和益丰笋厂、佳益食品有限公司等企业，吸引了台湾省及中国其他地区的加工生产企业落户西牛镇。现已建成投产的竹笋加工厂10余家，在全国各地建立了近百家销售网点。麻竹笋产业已成为西牛镇的经济支柱和农民增收致富的主导产业。
英德市佳益食品有限公司负责人陈国荣说，该公司主要从事方便笋、清水笋等竹笋加工。每年从笋农手中收购笋1万多吨，带动400多名笋农增收致富。“近年来，当地大力发展麻竹种植业，麻竹种植面积不断扩大。公司还与科研单位联合开发新产品，开拓新市场。”陈国荣说。
西牛镇党委书记罗亚生表示，西牛镇正以创建清源镇工业园项目为契机，立足特色资源优势，集中力量打造竹笋产业集群，实现种植规模化、加工集群化、生产标准化、科技融合化、营销品牌化，推动一二三产业融合发展，培育农业农村经济发展新动能，为西牛镇农业农村现代化和乡村振兴提供有力支撑。
