有业内人士这样评价张湘宁:表面谦虚，骨子里傲慢。张湘宁，1972年11月出生于北京。1989年，16岁的他进入北京师范大学学习理论物理。17岁时，他写了一篇关于相对论的论文，得到了麻省理工学院理论物理中心教授的高度赞扬。18岁时，他主动申请退学。
他对自己的评价是:“我是一个很理性的人，也是一个很感性的人。”他说:“我一直有很强的预见力，从少年时代就开始了。我最喜欢的理论物理和天文学知识，强调前瞻性和逻辑性。”
1995年，张湘宁22岁。他在进出口和国际招标方面都很成功，是一个罕见的百万富翁。但正是在这个时期，他发现了互联网，并被深深吸引。很快，他开始进入互联网领域，成立了创联公司。
张向宁的远见卓识第一次在新经济领域展现出来。1995年、1996年的时候，还没有门户概念，很多公司都在复制美国AOL的商业模式做互联网接入服务ISP。王湾也会成为ISP吗？发现在中国复制AOL模式是不可行的。
结果显示，到1998年，几乎所有的ISP公司，除了中国电信，基本都倒了，分拆无法继续运营。那么，不做ISP有什么意义呢？张向宁的远见再次表现在王湾的定位上，做企业服务和服务器端服务。
经过发展，王湾每年都有上亿的销售额，是互联网大浪淘沙后存活下来的几家成功企业之一。1999年至2000年间，B2C、B2B、IDC等。都非常受欢迎，王湾被游说或认真讨论进入这些领域。
但冷静分析后，张向宁认为这些业务很难实现长期发展。后来，他的判断得到了准确的验证。曾经寻求与王湾合作的美国商业网被清算，中国整个IDC行业急剧萎缩，几乎所有的民营和外资IDC企业都濒临绝境。
王湾的成功和几次绕过危险的陷阱，使张向宁再次为自己的远见而自豪。2000年底，他的先见之明再次催生了VeryE。这是一家以竞争情报服务为核心的互联网创新公司。张向宁分析，第一代互联网以信息为核心，第二代以“知识”为核心，第三代以“智能”为核心，信息开始有目标和针对性。
2004年2月，VeryE获得日本VC的巨额支持，盈利模式再次被认可。现在，张向宁再次大胆预见，中国将进入“知识产权经济”时代。未来任何一个没有知识产权，包括专利、商标，不进行技术创新的企业，都将不再盈利，甚至无法长期生存。
创业其实是一种投资。也许你没有花太多的钱，但是你承担了所有的风险。敢于冒险的企业家精神值得称赞。正是这种创业精神让他获得了成功。
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