本文选自《工程学》，《中国工程院学报》2016年第1期。
作者:Keith Clarke来源:工程师能再次领导吗[J]。工科，2016，2 (1): 19-20。
介绍众所周知，改变欧洲尤其是英国的第一次工业革命是由工程师领导的，比如改进蒸汽机的詹姆斯·瓦特和修建西部大铁路的伊桑巴德·金顿·布鲁内尔。目前，人类正面临着气候变化工程领域的最大挑战。气候变化是一个“灾难放大器”，它使现有的政治局势、贫困和生态安全等问题更加严峻，更加难以处理。迫切希望工程师们能够承前启后，重新成为领导者。中国工程院学报《工程》发表《工程师能否再次引领潮流？指出目前气候变化带来的极端气候给人类带来了巨大的影响，随着全球气温的升高，人们将面临更多的问题。文章认为，实现低碳经济是工程师及其继任者解决气候变化带来的挑战的重要途径，这不仅是经济、政治和伦理上的明智之举，也是工程师的创新机遇。因此，要实现全球低碳经济，需要工程师们迅速行动，积极有效地沟通。众所周知，改变欧洲尤其是英国的工业革命是由工程师领导的。从詹姆斯·瓦特到伊桑巴德、金顿、布鲁内尔，他们都是最优秀的工程师，有自律，有技能。他们中有企业家、发明家、游说者、经济学家、承包商、设计师、制造商和项目经理。最重要的是，他们都是领导。他们激励着年轻的工程师前进，同时也为英国的工程教育打下了坚实的基础。由于他们成功的例子，我们现在可以把工程作为一个专业来教学、研究和实践:它是一个始终保持高标准的专业，其相关领域也可以满足不同客户的需求和偏好。但目前迫切需要工程师们承前启后，重新成为领导者。原因何在？
因为
现在人类正面临工程领域最大的挑战——气候变化。
，这是当今时代需要关注的话题。通过对气候变化几十年的研究和分析，其中英国的科学家们也为此付出了巨大努力，研究人员现在已经清楚地了解了气候变化及其对人类的影响。人类在应对气候变化上没有任何理由再拖延，或者随便找个借口，比如说“气候变化这个问题还没有定论”。事实上这个问题已经有了科学的答案，我们能做的选择也很明确。我们要么努力采取行动，使全球温度上升幅度保持在2℃之内；要么什么都不做，等待承受气候变化带来的各种灾难。如果我们仍然无动于衷，那么维持人类文明几千年繁荣的稳定气候将最终崩溃。人类会面临洪水、干旱和热浪的袭击；食物和水资源的供给将大规模中断；数百万人口为了生存将被迫不断迁徙。这些都将带来全球经济和政治的动荡。气候变化是一个“灾难放大器”:它将使现有的政治局势、贫困和生态安全更加严峻，更加难以应对。
现在我们可以看到极端天气对人类的影响。随着全球气温的上升，将会有更多的问题摆在人们面前。
有些人(包括许多专业人士)认为人类可以适应这种变化。其实这是一种错误的想法。也许人类可以暂时适应，而且科学技术的发展也能帮助解决一些问题。但是这种适应是有限的，最终还是会带来反效果。让我们看看最近英国发生的水灾吧。社会资源有限意味着有些地区能得到救助，而有些地区则无法得到救助。这还与政治问题有关，因为有些人认为那些更富有、更有影响力的地区是以牺牲贫困地区为代价而受到保护的。从伦理的角度出发，采取适应这种方案意味着富人的生活会安然无恙，而穷人却很可能九死一生。这样会使全球不平等的状况恶化，最终只会带来愤怒和政治动荡。同时，一些短期的适应方法，如用于水灾防治的方法，从长期来看只会使问题更糟，有些方法甚至会产生更多的二氧化碳。因此，这种适应方案并不是应对气候变化的根本措施。在这方面也有一些好消息。2015年，人类确立了两个新的里程碑:联合国可持续发展目标和《联合国气候变化框架公约》第21次缔约方大会。
后者签订了广为人知的《巴黎协议》，是各国持续了两年多的外交活动形成的结果。这是一项了不起的成就。通过设定将温度上升幅度保持在1.5℃之内和实现低碳经济这两个目标，该协议为未来世界的可持续发展规划了宏伟蓝图。《巴黎协定》是对联合国可持续发展目标的完美补充。
。联合国一共设定了17个目标，如保护地球、消除贫困和确保繁荣等，并为每个目标都制定了具体的标准，以确保这些目标在下一个15年内实现。而《巴黎协议》的补充是实现这些目标的前提，因为除非我们能先解决气候变化这个问题，否则制定联合国可持续发展目标也没有意义。因此，实现低碳经济是当今工程师及其继任者面临的挑战。这不仅是经济上、政治上和伦理上的明智之举，也给了工程师一个创造性的机会，代替整个社会进行突破和创新，就像工业革命时期的工程师一样。
实现全球低碳经济要求我们迅速行动。
。我们前进的步伐要使工业革命的发展就像慢镜头一样。这意味着我们花费30万亿美元在全球范围内设计和建设所需的城市基础设施时要实现低碳化；意味着我们要将学习周期的时间从数年压缩至数月；意味着设计师们要迅速掌握各种技能；意味着我们要用开放的碳预算和资本支出预算来设计未来。获得公众和政治上的支持后，工程师在面对挑战时，应该积极有效地沟通。
注:本文内容略有调整。如有需要，请查看原文。
改编自原著:Keith Clarke, CBE.Can Engineers Lead Again [J].Engineering,2016,2(1):19-20.前沿研究:21世纪工程领域的重大挑战前沿研究:全球工程师携手应对世界的变幻莫测——2019年全球重大挑战论坛前沿研究:全球科学与工程研究的现状
