作者|蒋杰升简称|单蒋让你们荡起
2018年，外界原本预期亚马逊比以往任何时候更专注消费级IOT设备生态，但亚马逊却在自主硬件的路上越走越远。
昨天，据外媒报道，亚马逊Echo挂钟Wall Clock开售了。
这是亚马逊9月21日发布的自有品牌硬件之一。在当天的2018年度发布会上，亚马逊没有向IOT开发者及其OEM设备商曝出什么喜讯，倒是发布了包括新一代Echo Dot、Echo Plus、Echo Show在内的若干自有硬件。
在那场发布会之前的几天，亚马逊还发布了文本转语音的云服务新品Amazon Polly——基于Amazon Polly支撑，Alexa设备即可支持中文语音。
由此，亚马逊智能家居即将进入中国市场的猜测再次泛起：比如，它是否准备好了，选择什么时机进入，以什么角色进入等。
实际上，就中国这么一市场，有亚马逊未必多余，没有亚马逊也毫不足惜。如果亚马逊打算进入中国，留给它的时间不多了，充其量两年时间。然而，有迹象表明，亚马逊Alexa硬件与中国市场的距离已越来越远，不是一个太平洋可以定论的。
五年为了“硬件即服务”闭环
9月21日，亚马逊在2018年度发布会上发布了11款智能硬件，包括新一代Echo Dot、Echo Plus、Echo Show，首次亮相的车载版智能音箱Echo Auto、钟表版智能音箱Echo Input和重低音版蓝牙音箱Echo Sub，特别还推出了Echo挂钟、智能微波炉、智能插座。
这是亚马逊2014年11月首发智能音箱Echo之后的第五个年头，Echo音箱从单款到系列，从家居场景到车载场景。而更大的变局则是，亚马逊已从智能音箱Echo系列扩张到Echo周边：这一次是推出了挂钟、智能微波炉、智能插座；在此之前，亚马逊先后收购智能门铃创业公司Blink、Ring，同时C轮领投智能温控器创业公司Ecobee。
这就是说，当外界倾向于认为亚马逊Alexa的江湖地位初定，有望更加聚焦消费级IOT设备生态之时，亚马逊却在推出自有硬件的路上越走越远。那么，更接近亚马逊消费级IOT真实愿景的是，过往5年硬件之路，只为做好一件事——跑通“硬件即服务”闭环。
事实上，比从Echo系列扩张到Echo周边更具标志意义的是，2017年10月，亚马逊发布智能锁&摄像头系统Amazon Key，允许用户通过远程控制让快递人员把商品送至家中。果其不然，2018年4月，亚马逊官网推出包括安防监控、智能照明在内的5种收费套餐。
当下，外界虽然无从得知亚马逊智能家居套餐的销售数据，但可以肯定的是，亚马逊已在验证“硬件即服务”闭环的可行性以及未来前景。
因此，在亚马逊看来，将自有硬件推向中国市场显然还没有准备好，或者不必急于求成。
中国市场于它是一个或然选项
逻辑上说，在任何一个消费级IOT巨头眼里，中国市场不可或缺。具体于亚马逊而言，如放弃中国市场，那等于让华为、阿里、、小米以及谷歌、微软、三星、苹果瓜分势力范围，而且其Aleax全球生态也是一大战略缺憾。因此，不存在亚马逊主动放弃中国一说。
截至当下，虽然亚马逊自有的Echo系列和中国OEM厂商之外几乎所有的Aleax设备不支持中文语音，但这并不意味着亚马逊自有硬件或者Aleax设备对中国市场不抱期待。
事实上，有迹象显示，亚马逊对中国市场似乎保留了曲线布局的味道。
证据之一，8月15日，亚马逊和微软宣布Alexa、Cortana互联互通，基于Cortana入口设备，即可操控Alexa设备，反之亦然。微软虽然直到2017年才联合哈曼卡顿和Johnson Controls，分别推出智能音箱Invoke、智能温控器GLAS，但微软语音助手Cortana首发之初即已支持中文语音。这意味着，面向中国市场，Alexa开发者及其OEM制造商搭载微软Cortana也是可行的方案，间接地说Alexa设备也将可能支持中文语音。
证据之二，9月17日，亚马逊发布一个文本转语音的云服务新品Amazon Polly——基于Amazon Polly支撑，Alexa设备即可支持中文语音。换句话说，亚马逊在中国找一个语音转文本的AI语音方案厂商支持Amazon Polly即可，Alexa设备或许同样可以适应中国市场。
不过，可以说，当下的亚马逊并没有进入中国市场的强烈预期，至少对亚马逊自有硬件而言，中国市场可以是一个或然选项，没有非来不可的理由。
Alexa生态的中国A面和B面
无论亚马逊语音助手Alexa是否支持中文语音，也无论亚马逊自有Echo系列和Echo周边硬件是否进入中国市场，但Alexa生态早已波及中国。
转折点来自2015年6月——亚马逊除在Echo上自用Alexa之外，宣布将Alexa开放给第三方IOT软硬件开发者使用。CES2017展会之后，来自中国IOT界的一些方案公司和OEM厂商开始向Alexa靠拢。当下，大多数IOT方案公司面向海外市场的硬件方案已支持Alexa语音交互，部分智能家居设备厂商面向海外市场的硬件产品也开始支持Alexa语音交互。
恰巧也在这一年，中国主流IOT开放平台初露锋芒，被中国OEM硬件厂商、硬件方案公司带入IOT产业链的亚马逊Alexa与来自本土IOT主导力量之间的正面碰撞也就在所难免。
总的来说，面向中国以外的全球市场，中国的OEM公司、方案公司仍将借力Alexa推出Alexa系智能硬件，而亚马逊也有望借力中国这一全球最大的OEM厂商数量和设备生态可能维持领先位置，但如果面向中国市场的硬件方案和硬件产品，被优选的将是中国主流IOT开放平台及其产品方案，不可能有亚马逊Alexa什么事儿。
一个值得关注的细节是，2017年10月，亚马逊为旗下风险投资基金Alexa Fund追加了1亿美元，用于支持Alexa在美国以外进行扩张，但并没有明确提及Alexa的中国扩张计划。
如无意外，未来两三年左右，本土主流IOT平台的绝大多数硬件增可实现批量化落地和企业级应用。届时，如果Alexa依然未能支持中文，亚马逊将与中国市场失之交臂。
蒋杰升【风吹物浪】百家号运营者。据说，很多人要高举AI硬件伟大旗帜，沿着IOT大道奋勇前进。嗯，好吧，陪了。自从开通以来，文章均为原创，欢迎一键转发。未经本人授权，禁止抄袭复制。
