他被媒体称为，“买下中国互联网半壁江山”的男人，其中，多家企业市值高达数百亿美金。
作为蝉联全球榜单最高排名多年的华人投资者，沈南鹏率领的红杉中国团队在12年来投资了一大批星光闪耀的明星企业。红杉中国投过的项目包括携程、如家、新浪、阿里、京东、唯品会、聚美优品、豆瓣、美团、奇虎360等等。在他的领导下，红杉资本中国基金投资了300多家公司。
周鸿祎曾这样评价他：沈南鹏是一个饥饿的人，他看到项目就像闻到了血腥味的狼一样，或者像鲨鱼闻到血腥味一样，他听到一点风声他就会去拼抢，会去追踪，是一个非常积极的人。
1967年，沈南鹏出生于浙江海宁，7岁跟随父母去到上海，他在小时候就表现出了惊人的数学天赋，他一路走来先是拿下了全国数学竞赛一等奖，后来又获得了美国中学生数学竞赛海外赛区一等奖。当年成为陈景润那样的数学家是18岁的沈南鹏最大的梦想。
1985年，沈南鹏成为上海交通大学首届免试直升的试点班学生。毕业后他前往美国留学，在哥伦比亚大学一个博士项目下攻读一年数学后，沈南鹏就有了自己的目标——转商学院读MBA。毕业后，沈南鹏在汇聚了全球最优秀毕业生的华尔街开始投行生涯。
他先后加入了花旗银行、雷曼兄弟、德意志银行、美国汉华银行。专注投身于投行行业，他曾经说过：“也许你在一个公司做财务需要20年才能把公司整体了然于心，可是做投行，也许只要三年就能把握和洞悉一个企业的命脉。”
“学霸”沈南鹏的履历堪称完美，既是企业家又是投资人。在每一个风口上，他都能敏锐捕获，华丽转型。
1999年，当互联网大潮来袭，中国出现了大批互联网创业者。沈南鹏敏锐地捕捉到由此带来的产业升级再造的良机，与梁建章、季琦、范敏一起创办了令传统旅游产业耳目一新的旅游网站——携程旅行网。
随后又于2002年顺势缔造了一家全新的经济型酒店——如家连锁酒店，这两家创新公司以令人惊讶的速度发展壮大，并于2003年和2006年相继登陆纳斯达克，奠定了持续至今的行业龙头地位。
实现财务自由后的沈南鹏决定做点自己感兴趣的事情。在携程上市两年后的2005年9月，沈南鹏、张帆与红杉资本一起做出了重要决定——创立红杉中国基金。沈南鹏也正式开始从一个成功的创业者，向专业的投资人转变。
红杉中国也没能一帆风顺，创立之初，由于投资团队经验少、项目差，再加上大家对行业都缺乏认识，想要找项目主都要靠个人关系。比如沈南鹏投的第一个项目是周鸿祎的奇虎，就是熟人投熟人。当年，他去参加一个论坛，结果出来等车的时候碰到了周鸿祎，由此两人结下了友谊。
那些年，也是低调的沈南鹏最高调的时期。为了扩大红杉中国的知名度，他四处演讲，高调曝光。有业内人是这样说：“沈南鹏和他的红杉中国自2005年9月成立以来的十多年间，投下了一长串风云公司。你生活在中国，可能不一定见过沈南鹏，但一定见过他投资过的项目。”
有数据显示，2016年红杉中国的基金总额仅500亿人民币，已在中国投资超过300家企业，投资组合中已上市的公司总市值就达2.6万亿。
2017年沈南鹏在《福布斯》推出的“全球最佳投资人”榜单中，是排名最高的华人投资者——截止目前他已在这个位置蝉联了6年。
