由中宣部（国务院新闻办）“纪录中国”传播工程支持、国家广电总局宣传司指导，湖南卫视、芒果TV、北京伯璟文化联合出品的大型历史文化纪录片《中国》第二季，每周一至周四19:30芒果TV、湖南卫视正在热播，芒果TV会员抢先看，臻享HDR体验，由上海人民出版社、学林出版社出版的纪录片《中国》同名图书，也已同步上市。今日播出的第八集《觐见》，通过讲述英国使臣马嘎尔尼觐见乾隆皇帝的故事，带领观众感受这一历史事件背后映射的中西方文化差异，秉承反思精神和文化自信，展现与世界并行的中国。
横亘在中国和英国之间的文化隔膜
英国国王乔治三世的爱卿、前驻俄大使、高级贵族马嘎尔尼，在接到国王的委派令后，带着对中国这片神秘土地的向往，以及让两个“平等强国”建交通商的美好愿望，载着当时世界上最先进的工具和仪器，历经九个月的艰难航行，终于抵达中国的南部海岸。他对英国的科技和文化充满信心，相信此次定不辱使命。
此时，年暮的乾隆皇帝望着自己一手缔造的宏伟帝国，心中充满自豪，他认为清帝国是世界的正统和中心，是至高无上的存在。因此，他未将此次英国使团的访问行为视为“一个平等国家的使团前来请求建交通商”，而将其看做“海外蛮夷小国的使臣前来祈求称臣纳贡”。为了显示天朝威仪，他下旨要求以极高的礼遇接待英国使臣。
巨大的文化隔膜，横亘在两国之间。这时，唯一能讲中国话的13岁的“小斯当东”站了出来。因为聪敏可爱，他得到了乾隆皇帝的召见，被皇帝赐予随身携带的荷包，甚至还成为唯一被皇帝女眷接待的英国人。
古老帝国与新兴强国的力量对视
马嘎尔尼不远千里，带着四轮马车、钟表等精密仪器，希望乾隆皇帝被他带来的“礼物”吸引，从而加强中英之间的贸易关系，但这个友好通商的使命未能达成。当世界各国正开展第一次工业革命，努力迈向新时代之时，古老的清帝国仍旧蒙着双眼，活在自己想象的世界里，进而逐渐落后于世界大趋势。
本片从中西双方视角切入，通过展现古老清帝国与新兴英国的文化差异和力量对视，呈现清朝由盛转衰的命运遭际。于当下，这种敢于反思自我、剖析自我的反思精神与文化自信，为中国先进文化的发展，注入生生不息的原创力和源动力。
纪录片《中国》第二季的第九集《实业》将于3月14日在芒果TV、湖南卫视播出，讲述中国“实业救国”第一人张謇曲折而壮丽的一生，展现清末爱国者们，为探索国家发展道路勇往直前的伟大精神，敬请期待！
