一般一个企业的发展可以分为四个阶段，即种子期、发展期、扩张期和稳定期，整个成长过程中的融资方式也各不相同。主要分为:天使投资、风险投资、私募股权投资和首次公开发行。
首先是天使投资阶段，主要针对企业的初创期和创业期。天使投资其实是风险投资的一种特殊形式，是对高风险高收益的初创企业的第一笔投资。
种子或初创企业一般不进行天使融资，都是用创业团队的启动资金运作。当然也不排除一些优质项目可以吸引一些知名的天使投资人。这是一个艰难的创业期。为了企业的后续发展，融资也是必须的，至少要做好各方面的融资准备。很多创业团队会通过各种渠道获得投资人的关注，比如争取创业扶持资金、参加创业大赛、众筹甚至P2P借贷等。
随着互联网金融的发展，众筹是很多创业团队都会选择的方式，尤其是在硬件创业领域。一般是奖励众筹，另一种是股权众筹。比如国内已经有很多股权众筹平台，比如圆桌交易所、天使交易所等。
企业进入发展期，就会引入天使投资，金额一般不会太大。这笔资金主要用于拓展业务，壮大团队，也是一个企业做大最重要的阶段，以产品、品牌、企业知名度为重点。
那么VC，我们习惯称之为风险投资。投资对象多为初创期的中小企业，多为高科技企业。投资期限至少3-5年，投资方式一般为股权投资，通常占被投资企业股权的30%左右，不需要控股权，也不需要任何担保或抵押。
私募股权投资又称PE，一般属于机构投资，投资金额大，促进未上市企业价值增长，最终通过上市、并购、管理层回购、股权置换等方式出售和退出其股份。
最后一个就是大家最熟悉的，IPO，也就是上市。
以上四种融资方式并不严格对应企业的四个发展阶段，请不要混淆。
