距离14元提到谍战剧已经过去好多年了，“潜伏”依然是一个绕不开的话题。有人评价这部剧的经典程度:“到现在为止，没有一部剧能比得上”。凭借《潜伏》中的角色，孙、和的人气一度达到顶峰。起初《潜伏》的导演一开始并没有选择这两位明星，而对于孙的演技，《潜伏》的导演也一度非常担心。
在《潜伏》之前，电视剧《掩盖》开创了国产谍战剧的先河。但在导演姜维眼里，剧中刻画的黑白角色和情节都很无趣，脱离现实的剧情和谍战感总让人觉得不舒服。从此，拍一部“有血有肉”的谍战剧的想法就在姜维的脑海里生根发芽了。
《潜伏》本来是1元写的只有一万字的短篇小说。姜维导演看到小说时非常惊讶，原本已经存在心里的想法瞬间涌动。姜维当即决定将小说改编成自己的谍战剧本。经过大量的资料查阅、丰富剧情和人物、10元复杂而激情的数月工作，姜维终于将小说扩展成40元的万字有血有肉的剧本。
原作者看到剧本后，大赞姜维的创意，说他把《潜伏》变成了一部真正富有灵魂的作品。这是一本好书。接下来就看什么样的演员能撑得住了。
其实剧本的选角并不是在剧本完成之后才开始的。在剧本创作过程中，姜维一直把新柏青和朱圆圆作为自己心目中的理想人物，并赋予他们许多独特的品质。可惜《潜伏》开拍的时候，朱圆圆已经怀孕了。因为担心剧中动作戏太多会伤到胎儿，朱圆圆果断辞职，急于保护妻子的新柏青决心在家陪妻子养胎儿。
之后，姜维先后找到了李光洁和王学兵，但他们都不是姜维心目中的余则成。这时，刚准备去欧洲度假的孙偶然看到了这个剧本，孙一口气看完很喜欢。孙洪磊觉得这么好的剧本找不到了，当即决定放弃休假，和导演姜维一起吃饭，好好谈谈。在饭桌上，孙问姜维:你觉得我能演吗？
当时孙刚刚在电视剧《征服》中饰演刘华强而成名，刘华强的形象霸气十足。余则成在姜维的心目中是一个克制而谨慎的武汉日日夜夜。为了让姜维安心，孙当场表演了剧本中的一个情节。经过这一顿饭，的角色终于落到了孙的手里。
后来，姜维被问到为什么一开始没有想到用孙的时候。姜维说，当时孙太热了，他不敢求助。还有一种说法是，姜维看了孙演的梅兰芳，觉得孙演绰绰有余，于是主动找到孙。不管谁先找到谁，姜维和孙在扮演这个角色上一拍即合。
剧中，余则成很勇敢，但并不勇敢；有，但大多出于不自觉的算计和调解。孙把刻画得很有性格，在有点滑头的外表下有着平稳的情绪和不可动摇的根基。
接下来是崔萍的选角。姜维看中了能在《武林外传》中扮演郭芙蓉的陈瑶。然而，看了剧本后，陈瑶觉得诚实坦率、富有挑衅性的崔萍不是他能控制的角色。但是，他听说孙接演了主角，事业上正处于上升期的稍微犹豫了一下，接演了翠屏这个角色。
剧中的崔萍并不优雅，带着农村妇女的粗鄙与豪放，带着出现在“大场面”中的拘束与紧张，带着小女人的短视与狭隘，带着武汉人骨子里隐藏在平凡日日夜夜里的家国大爱，甚至还带着点“江湖精神”的侠义与勇敢。
《潜伏》配角的选角也经历了一些起伏。例如，当姜维邀请表演艺术家冯恩鹤扮演反派角色吴敬中站长时，冯恩鹤拒绝了他，理由是他从未扮演过反派角色。姜维说服冯恩鹤接任站长一职。冯恩鹤先生也没有让人失望。他把一个老谋深算、精明干练的站长表现得淋漓尽致。这部戏之后，正如冯恩鹤先生一开始所预料的那样，一个又一个“站长”走红，一个又一个“站长”接踵而至。接下来的几部戏都请了先生来演反派角色，让一生都在扮演正面角色的冯先生哑口无言。
此外，左蓝、万秋、马奎等角色都有非常抢眼的表现。每个角色都饱满丰富，充满故事，个性鲜明，没有一张脸是死板的。
纵观全剧，从剧本到演员，在武汉的每一个日日夜夜都尽了最大的努力，终于想出了这么一部百看不厌，值得反复咀嚼的好剧。
虽然剧情还有一些不完善的地方，但是刚看到酣畅淋漓的部分，剧情突然转向无奈和苦涩。但这种安排也恰好反映了后悔是常态的社会现实，让这部剧更有看点。
