“1978年公司成立时，我坚决反对公司里有任何研究室和实验室。因为我们当时是一家初创公司，尽管公司强调技术，但在站稳脚跟之前，公司认为RD是一场灾难。但今天的阿里十八岁了，要有担当精神；今天的阿里也和以前不一样了。我们以电商为切入点，但本质上我们不是电商公司。九年前，我们将自己定位为一家数据驱动型公司。在9年的时间里，阿里巴巴成为当今少数几家能够处理丰富数据源的公司之一。”马云说。
2017年10月，阿里巴巴宣布成立全球研究机构——“达摩院”，开展基础科学和颠覆性技术创新研究，未来三年将投入超过1000亿元。达摩院首批公布的学术委员会中，有中国“两院”3位院士和美国科学院5位院士，包括世界人工智能领军人物迈克尔·乔丹(Michael I. Jordan)和人类基因组计划负责人乔治·M·丘奇(George M.Church)。参与达摩院筹建的顾问包括13位顶尖科学家，如中国唯一的图灵奖获得者院士、中国量子力学第一人潘建伟院士、定义了“计算思维”的哥伦比亚大学教授周、全球人脸识别技术的开拓者和探路者汤晓鸥等。
“达摩院”由全球实验室、高校联合研究院和全球前沿创新研究计划三大部分组成。首批发表的研究领域包括:量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、人机自然交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等。，涵盖机器智能、智能网络、金融科技等多个产业领域。
目前，阿里巴巴达摩院已经开始在全球设立前沿科技的独立研究中心，包括亚洲的达摩院、美国的达摩院、欧洲的达摩院。其中，在北京、杭州、圣马特奥和贝尔维尤设有办事处。三个月内，亚洲达摩院新加坡实验室将开始正式运营，莫斯科、以色列等地也将设立不同研究方向的实验室。
事实上，在过去的18年里，阿里巴巴一直在加大对技术，尤其是前沿技术的投入。
量子科学与技术
光量子计算机在中国诞生5月3日，科技界迎来了一个振奋人心的消息:世界上第一台超越早期经典计算机的光量子计算机在中国诞生了！这标志着我国量子计算机研究领域进入世界一流水平。据悉，该光量子计算机由中国科学技术大学、中国科学院-阿里巴巴量子计算实验室、浙江大学、中国科学院物理研究所等单位研制。是真正的“中国制造”。
据中科院院士潘建伟介绍，该研究团队在2016年首次实现十光子纠缠操控的基础上，构建了光量子计算原型。这个原型的“玻色采样”速度比业界快24000倍。对比经典算法，发现这个光量子计算的原型比第一个电子管计算机和第一个晶体管计算机快10到100倍。预计到2017年底，研究团队将实现约20个光量子比特的操控。
两年前，阿里巴巴与中科院合作成立亚洲首个量子计算实验室，开展量子信息科学领域的前瞻性研究，探索超越经典计算机的下一代超快计算技术。双方很快取得了优异的成绩，将量子计算从学术界带到了现实世界。在今年3月的深圳云起大会上，阿里云公布了全球首个云上量子加密通信案例，通过建立多个量子安全传输域，为客户提供无条件的安全数据传输服务。马云曾说，“现在研究的目标是解决10年、20年的困难。”量子计算是阿里巴巴解决20年后计算资源稀缺的秘密武器。
2017阿里巴巴云起大会在杭举行。大会上，阿里云与中科院宣布合作发布量子计算云平台。据介绍，该平台包括量子计算的系统架构和量子算法开发的计算环境。中国量子力学第一人潘建伟表示，希望到明年，可以操作50个量子比特。未来十年，可以运算数百个量子比特，特定领域的计算能力将达到当前世界的100万倍。
人工智能芯片
寒武纪智能芯片11月15日，人工智能公司能宣布完成超千万美元的A轮融资，由阿里创业基金领投，高通、红杉资本、齐静光电、国发资本、中科创达、创业邦跟投。此次投资也是阿里创业基金在AI芯片领域的又一次出手。此前，阿里创业基金在今年8月投资了AI芯片公司寒武纪。
能公司成立于2015年11月，其前身Skyvine成立于2014年6月。是一家总部位于圣地亚哥的人工智能公司，专注于轻量级神经网络处理单元芯片，产品定位于终端市场。
与其他人工智能公司相比，Neron更强调终端设备的人工智能解决方案，与云端的小型人工智能系统合作，减少人工智能对网络的依赖。
这样做的好处是，终端人工智能可以实时识别、分析、判断，不需要等待数据上传到云端反馈。它不仅比云计算更及时，而且减轻了网络和云的压力和成本负担。即使遇到网络问题，终端设备依然可以运行，不必依赖云端反馈做出反应，大大增强了终端设备的稳定性。
11月6日，专注智能芯片的寒武纪召开了首场发布会，在发布会上发布了新一代智能处理器IP产品。此前寒武纪已经经历了三轮融资，包括2016年寒武纪科技早期的数千万天使投资，同年数千万Pre-A轮投资。2017年，寒武纪完成1亿美元A轮融资，由SDIC创投、阿里创投、联想创投、郭克投资、中科图灵、元和原点、永华投资联合投资。A轮融资后，寒武纪成为全球AI芯片领域第一家独角兽创业公司。
阿里巴巴表示，阿里对人工智能高性能计算的需求非常强烈，非常认同寒武纪在国际上获得的技术理论高度。此外，寒武纪的产品研发和硬件工程能力也很强。阿里巴巴集团已经投资寒武纪，并将一如既往地支持寒武纪。
城市大脑
杭州quot;城市大脑quot;示意图在刚刚结束的世界互联网大会上，阿里云et大脑、中科院光量子计算机、特斯拉垂直整合能源解决方案、微软萧冰情感计算人工智能等十余项成果入选全球领先互联网科技成果。阿里集团CEO张勇希望ET大脑能够解决单靠人脑无法解决的棘手问题，比如城市病、环境问题等。
城市大脑的核心采用阿里云ET人工智能技术，可以对整个城市进行全局实时分析，自动分配公共资源，修复城市运行中的bug，最终进化成可以治理城市的超级人工智能。城市大脑项目组的第一步是将交通、能源、供水等所有基础设施数字化。，把分散在城市各个单位的数据资源连接起来，打通“神经网络”。以交通为例，数以百亿计的城市交通管理数据、公共服务数据、运营商数据、互联网数据被输入杭州的“城市大脑”，这些数据成为“城市大脑”智慧的本源。据了解，城市大脑是目前世界上最大的人工智能系统，被誉为AI领域的“登月计划”。城市大脑已经在杭州试点成功，试点路段车辆通行速度最高提升了11%。
中国的科学技术已经位居世界前列。相信在不久的将来，会有越来越多的中国企业像阿里巴巴一样，赶超强国，成为全球科技的领跑者！
