曲折的创业经历不仅让刘庆峰明白了公司的长期生存和发展必须建立在技术独立的基础上，也让他明白了领先的技术必须建立在应用的基础上。
文|《中国企业家》记者李原
编辑|李伟
图片来源|受访者
“今年是科大讯飞创业20周年。已经20岁的科大讯飞有了新的思维和责任。”2019年10月24日，科大讯飞创始人兼董事长刘庆峰在科大讯飞举行的“全球1024开发者节”上说。
一年前，科大讯飞被各种负面舆论折磨。一年后，掌舵人刘庆峰在接受《中国企业家》采访时，从财务和资本层面分析，科大讯飞已经“回归理性区间”，带领科大讯飞走出了险滩。不仅股价翻倍，双十一期间，科大讯飞C端产品销售额同比增长128%。其录音笔、翻译机等六大品类在天猫、JD.COM平台六组中均获得第一名。
“科大讯飞的战略没有改变。每一年，我们的核心任务都是坚定不移的:一是核心技术领先世界；第二，用户规模保持增长，这包括活跃、可访问和运营用户的数量，以及围绕我们的发展伙伴构建的生态系统；三是收入毛利快速增长。因为这能证明你的用户规模是真实的。”根据刘庆峰的数据，2019年，科大讯飞前三季度的税后利润在不增加任何员工的情况下增长了70%以上。
不屈不挠的精神
在安徽合肥科大讯飞的总部园区中心，矗立着一块巨大的石头，石头上刻着四个大字:顶天立地。
这四个字被视为科大讯飞的技术信念，经常被科大讯飞的管理层和员工提起。其中，“顶天”是指技术顶天，掌握源头核心技术，处于世界领先地位；“场地”指的是应用落地，让技术转化为大众实际能感受到的产品。“可以说，顶天立地是我们从1999年创业以来一直坚持的发展战略。”刘庆峰说。
1992年，刘庆峰以高出清华大学40多分的成绩被中国科学技术大学录取。该校是中国第一所开设少年班的大学。他加入了少年班，还有13个省市的高考状元。尽管学校里有很多硕士，但刘庆峰在第一次基线考试中仍然获得了几乎所有数学和物理考试的第一名。因为成绩突出，他的导师王仁华教授把他选进了“人机语音通信实验室”。
当刘庆峰第一次走进人机语音实验室时，他被计算机合成的一排排声音震惊了。他看到自己擅长的数学知识被应用到信号处理中，导师也向他提出了未来开发“自动翻译电话”的设想。
王仁华教授是一位开明的老师，给了刘庆峰很大的研究自由。大三的时候，王仁华觉得实验室里一个日语语音分析工具效率太低，问刘庆峰要不要用三个月的时间让效率翻倍。但是刘庆峰只用了一个月就把效率提高了十倍。
于是，王仁华让刘庆峰牵头把这项科研成果做成优化的语音合成系统，并申请了当年的国家863计划成果竞赛。在比赛中，刘庆峰研发的系统不仅音质出众，而且发音自然度极佳，合成的句子接近人声，成为当年最轰动的科研成果。
读博期间，刘庆峰向王仁华提出，希望在读博的同时创业做办公室秘书，王仁华当即同意了他的想法，而刘庆峰也迅速组织了一批校内精英学生，组建了一个18人的创业团队。1999年，科大讯飞正式成立。
当时，刘庆峰和他的团队认为，凭借科大讯飞的实力，收入很快就会超过10亿元。但事实上，创业之路充满艰辛。由于缺乏营销经验和产业突破，科大讯飞的资金链一度断裂。但是他们没有放弃。这些能在大公司轻松拿到百万年薪，月薪两三千元毫无怨言的人，顶着外界的压力扛了下去。
在紧迫感和责任感的驱使下，刘庆峰带领团队探索电信呼叫、旅游信息服务、工商税务查询等行业，成功将语音芯片植入家用电器、车载系统、儿童玩具等终端设备。到2004年，科大讯飞开始盈利。2008年5月，科大讯飞成功登陆深交所，成为中国首家大学生成功上市的公司。
双轮驱动
曲折的创业经历不仅让刘庆峰明白了公司的长期生存和发展必须建立在技术独立的基础上，也让他明白了领先的技术必须建立在应用的基础上。
在科大讯飞总部的办公楼里，一面“讯飞生命树”的展示墙描绘了公司业务的全貌。最底层是“核心RD平台”，包括感知智能、认知智能、大数据和云计算；上层是讯飞开放平台AI，上层是讯飞AI技术目前深耕的领域，主要包括教育、消费者、政法、智慧城市、智能汽车、智慧医疗、智能服务、运营商等八大行业。
2018年科大讯飞财报中，教育产品和教学业务占主营业务的25.45%和1.63%，智慧城市占21.42%，政法业务占13.08%。
目前，科大讯飞在教育领域的智慧教育产品已经覆盖全国35000多所学校。在政法领域，“AI+政法”产品和解决方案已在各级司法行政机关、高院、省检察院广泛应用，覆盖率达90%以上。
创业之初，刘庆峰的理想设计是:科大讯飞将专注于AI技术，为大量B端用户提供底层支持。但2017年前后，情况发生了变化。
由于移动互联网的红利已近枯竭，2017年以来，AI行业成为创投圈最受关注的新技术。一方面，越来越多的语音识别创业公司如Speedy、Mobvoi、云知声等进入市场；另一方面，BAT等头部公司也倾向于自主研发AI。
其中，重注AI，在“大脑”、无人驾驶、DuerOS操作系统上全力发力；阿里成立达摩院、阿里云、平头哥，持续投资智能互联；腾讯在智慧医疗、智慧校园方面也成绩斐然。
虽然短时间内BAT和科大讯飞在语音识别等技术积累上还有差距，但除了资金实力和RD人才外，其天然的流量、产品体系和产业生态能够快速实现场景落地，快速对接C端需求。
这暂时局促了科大讯飞空的空间，单纯依靠B端订单，科大讯飞很难获得很大的优势。2017年，刘庆峰宣布科大讯飞要专注C端，转向“to B+to C”双轮驱动战略。
过了两年，双轮驱动的成果出现了。在消费领域，科大讯飞先后推出了讯飞翻译机、讯飞音频会议系统、讯飞转录器、讯飞M1、录音笔、智能办公本等一系列语音转录产品。截至2019年上半年，科大讯飞to C业务占总收入的37.28%。
“2019年，人工智能开始进入应用价值现金红利年。”刘庆峰认为，实现人工智能技术的价值有三个标准:必须有看得见摸得着的真实应用案例；应该有相应的可以规模化推广的产品；应用效果可以用统计数据来说明。现在，所有这些都在科大讯飞逐渐实现。
工业生态建设
面对舆论和资本市场的质疑，刘庆峰冷静回应:“有人说科大讯飞裁员30%，但我们只做了5%的终端优化和5%的内部调动。别人说我们资金链断了，但是2018年我们现金流11亿，历史最好。我们依靠政府来支持我们。去年我们收入80多亿，毛利近50亿。我们研发投入20多亿，向政府上缴税收9.6亿，而政府补贴只有2.3亿。我们说我们打着AI的旗号做房地产。科大讯飞经商20年，从来没有做过一分钱的房地产生意。这些东西我想想，明眼人一看就知道。”
2019年，为了聚焦核心业务，科大讯飞进一步调整升级了组织架构，成立了行业战略发展委员会、消费者战略发展委员会和运营管理委员会，让原来分管智慧城市、教育和消费者事业群的三位轮值总裁不再分管具体的事业部，而是分管公司比较常见的业务。
此外，为了避免资源的重复浪费，科大讯飞设立了运营支持部和战略运营部，这两个部门是独立的部门，贯穿于公司的运营体系中。从而，公司可以集中最大的力量，在教育等核心领域实现战略聚焦和突破。
一系列的行动让公众更加意识到科大讯飞的价值。10月24日，科大讯飞“全球1024开发者节”，14000人参会，200多家参展商、500多款人工智能产品同时在大会上展出。
很多人发现，科大讯飞早已跳出了单纯的语音识别范畴，围绕自身构建了一个庞大的生态合作网络。
大会上，科大讯飞宣布，目前讯飞开放平台上有108万开发者团队；提供267项技术能力和解决方案；AI能力已在89个行业得到应用；中文发音在科大讯飞的识别率高达98%；科大讯飞的AI技术被70万个应用使用；每天语音访问量接近50亿次；中国声谷，以科大讯飞为龙头，形成了上下游人工智能蓬勃发展的产业生态。
对于未来，刘庆峰心中有着更大的期望。“行业赛道最重要的是占领赛道核心的制高点，与合作伙伴形成协同互利的生态圈。三年内，人工智能主赛道格局将确定。按照2019年我们的打法，我对此很有信心。由我们带动的产值有望达到3400亿元，我们将与更多的合作伙伴一起拥抱人工智能红利时代。”
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