托马斯小火车是一个著名的儿童玩具，它最初是由英国玩具制造商艾尔文·拉斯特（ErwinLaszlo）于1945年发明的。
拉斯特的灵感来自于他的孙子，当时正在玩一种叫做“拉斯特小火车”的游戏。拉斯特把这种游戏改进了一下，把它变成了一种可以在地板上行驶的小火车，并且可以拉着一些小货车。他把这种小火车叫做托马斯小火车。
托马斯较早时间是出现在由英牧师瑞福·奥德瑞在1945年创作的《铁路系列》故事中，这个拟人化的蓝色蒸汽小火车和他一群个性迥异的火车朋友们居住在一个名叫“多多”的岛上，一同冒险，一同成长某台译名：《托马斯&朋友》，风靡各地的出名动画剧集《托马斯和朋友》已经在2009年春节登陆本国电视荧屏。这个在国外动漫与“米老鼠和唐老鸭”齐名的蓝色小火车将带领本国的小朋友一起去感受他和朋友们奇妙的冒险之旅。
自1984年《铁路系列》被改编成动漫剧集在英出播以来，《托马斯和朋友》已被翻译成45种语言在185个地域播出。2009年一月在某少儿频道播出，播出的将是这部动画片第800－1000集。
《托马斯和朋友》透过故事中的小错误与误会引发思考，全面“启发学习兴趣”；只有自己真正的去参与一些事情，“培养动手动脑”才能懂得更多生活的常识；“如何与人相处”？看看这些火车头是怎么解决互相之间的碰撞和矛盾吧；从这些性格不同的火车头朋友朝夕相伴的故事中“开发儿童健康全面的思维方式”，这就是火车头“托马斯和他的朋友”的意义所在！
不，托马斯小火车的动画片还没有结束，它仍在每周播出。托马斯小火车的动画片是一部获得许多国际荣誉的经典儿童动画片，自1984年以来，它就一直播出，也许它会一直播出很多年，因为它深受孩子和大人们的喜爱。
