1、两者的流动性不同。5w30机油要比5w40机油的流动性要强，因为其粘度没有那么高，并且在工作时可以更快带走发动机的热量。而机油流动性越强就越省油，使用5w30的车辆，比使用5w40的车辆油耗要低一点；
2、两者的粘度不同，机油型号w后面的数字，代表了机油的粘度。机油的粘度越高，说明其在高温环境下工作的稳定性越好，所以高温环境下工作时，5w40要比5w30稳定性更好一点。
机油5w30和5w40哪个好？为什么？
5W-30比5W-40要好。
因为5W30要比5W40稀一点，低温流动性这两款机油又是一样的。所以5W30比5W40的要省油。这里指的是同一个品牌的机油对比。如果品牌不一样没有可比性。因为机油的配方不一样，机油的特性也不一样，有的机油主打省油，提升动力，比如美孚。有的机油主打清洁，去除油泥，比如壳牌。而有的机油主打保护，比如嘉实多未启动先保护。
所以机油的对比只是同品牌的机油做对比。长期使用5W30的机油会比5W40的省油。不过也要按照厂家的规定来选择机油，才是最适合的。5w30机油的粘度没有很高，比较适用于美系车辆，美系车辆有凯迪拉克、雪佛兰这些，美系车辆发动机的部件的状态是比较紧密的，所以要用流动性较强的机油。5w40机油一般适用于德系车，德系车辆有奔驰、宝马这些。
汽油发展历史
19世纪中，人们还没有认识到汽油的重要性，当时大量使用的是点灯用煤油。那时的石油炼制依赖简单的蒸馏过程，将石油中沸点不同的成分分离出来。煤油组分的沸点较高，点灯时使用安全，成为原油炼制的主要产品，而汽油和其他成分则往往被当作燃料烧掉。到了19世纪中后期，创制成功使用汽油的内燃机，1886年汽油机作为汽车动力运行成功。
但采用蒸馏法，仅能从原油中提炼出20%的汽油。1911年，美国标准石油公司解决了汽油收率低的问题，采用威廉姆·伯顿和罗伯特·哈姆福瑞斯发明的热裂化工艺，将重质的瓦斯油加热裂化为轻质的汽油等馏分，从而整体提高了汽油收率，热裂化工艺在1913年获得了美国专利授权。随后的催化裂化工艺比热裂化工艺进一步提高了汽油收率，而且辛烷值更高。
绝大多数车主在汽车保养时都会使用到机油，5w-30和5w-40，相差10个指数的两款汽车机油总会让车主在选择时犯难：哪一款机油品质更好，更加适合自己的爱车？那怎么知道自己的爱车选哪一种型号呢？
第一、看车系。
美系的车子，发动机较为精密，部件之间间隙较小，使用5w-30的机油最合适。而德系车呢，通常采用的是涡轮增压技术，间隙会比较大，选择5w-40会相对更好。日系、韩系车就会相对多使用20、30黏度的油品，如：SAE 0W-20、0W-30、5W-20、5W-30；而美系推荐使用30黏度的，如：SAE 5W-30，欧系就使用40黏度，如：0W-40、5W-40。
第二、看车龄。
通过参照车上的保养手册，新车通常选择黏度稍低的机油，那就加5w-30，日韩系的车子可以用0W20的。随着车龄的增长，慢慢地选择黏度稍大一点的机油，因为年龄大的汽车发动机磨损会更严重，选择相对黏度较高一点的锐斯道机油5w-40。
第三、看路况。
同时，路况也会很大程度上影响机油的寿命的，较差路况的地区，应相当的缩短机油的换油周期，而在市区由于车辆较多，经常会走走停停，则建议黏度低一点，SN5w-30会很合适的，若是你经常跑长途之类的，建议还是SN5w-40。
第四、看季节。
一般在行车手册上规定的合理范围里，冬季会推荐流动性较好的机油即5w30，而夏季就推荐黏度较大的机油即5w40。不过部分地区呢5w-30与5w-40的机油都可以使用，大家也不要太担心呢！
5w30和5w40的主要区别就是：
5W-30流动性相对较好，更有能力地降低油耗问题，使发动机更快更好地散热。同时，对于一些比较陈旧的汽车呢，使用5W-30会导致发动机噪音会略大一点，也有部分严格要求使用5W-40的发动机而去选择使用5W-30就会发生比正常耗油量更大的情况。在高温状态之下，5W-40会有更好的油品稳定性。
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