手机GPS定位并不一定必须消耗流量。在没有手机信号、不能联网、甚至拆掉SIM卡的情况下都可以定位。但有时候特别是在城市里，GPS冷启动定位时，如果接入网络，可以显著缩短定位等待时间，但不是必须的。
现如今随着智能手机的发展，咱们拿着手机就能导航和定位了，这是因为手机都内置了GPS和北斗的芯片。说到GPS咱们都知道这也是美国人制造的一套全球定位系统，据统计美国为了研制这套系统先后投入了2000亿美元！那么为啥GPS却不像移动、联通运营商那样付费，而是免费提供给全世界使用呢？
GPS其实和咱们使用的互联网一样，都是美国军方的研究项目，最初在1964年就投入了使用。此后美国一共发射了24个定位卫星，实现了对全球全天候、无死角定位。美国一向以“世界警察”自居，这套系统对于美军来说意义重大，即便是耗资巨大的但也是值得的。美国军方还把这套提供给民用，当然了定位精度是远远不能和军队相比的。到2018年全世界拥有33亿台智能手机，其中巨大部分都支持GPS定位。可以想象每台手机收一块钱，美国也能赚不少，但是他们却并没有这么做。
为啥美国要把自己的费了几千万美元研制的GPS无偿提供给全世界其他国家使用呢？首先就是因为GPS的研究成本早就已经花出去了，即便是只给美国军队使用，每年的维护成本也是这么多，还不如让GPS服务更多人呢！
此外美国免费给世界其他国家使用GPS还有战略方面的考虑，很多国家使用了GPS都放弃研制自己的定位系统，美国便能控制他们的定位。这对于国家安全来说是个巨大的威胁，中国、印度等国家都吃过美国GPS的亏，关键时刻给你把定位关了那可就两眼一抹黑了，这也是中国自己研制北斗导航系统的原因。
从商业层面上来说，美国确实可以可以把GPS拿来卖钱，但是这就牵扯到一个问题：美国人要想盈利，就必须申请专利。且不说GPS的所有方美国军队压根就不是盈利公司，而且一旦申请专利就要公开技术细节，这对于美国来说是难以接受的。事实上GPS的原理和信号都是公开的，只有卫星数据是保密的，这也是现如今手机等智能终端的都有定位模块的原因，它们并不依赖美国军方就能工作。
当然了严格意义上来说，GPS也并不是完全免费的，咱们手机上的定位芯片，美国早就收取了授权费。而一些专业的导航设备或者手持GPS终端也都价格不菲，其中就给美国人交的钱。总而言之依赖美国的GPS是不靠谱的，中国现在自己研制的北斗导航已经实现了对亚太地区的覆盖，很多国产手机也能使用北斗定位，这确实让咱们摆脱美国的控制。
