显影剂被注入冠状动脉血管里，因为X光穿不透显影剂，血管造影正是利用这一特性，通过显影剂在X光下的所显示影像来诊断冠状动脉血流情况的。
以DSA的成像方式分为静脉注射数字减影血管造影及动脉注射数字减影血管造影。前者指经静脉途径置入导管或套管针注射对比剂行DSA检查，可分为非选择性IVDSA即导管置入外周静脉或上腔静脉内显示动脉影像，及选择性IVDSA即导管头置于受检静脉或心腔内注射对比剂显影。后者也可分为非选择性动脉造影及选择性动脉造影。非选择性IADSA是指经动脉途径穿刺插管后，将导管头端置于靶动脉的主动脉近端注射对比剂作顺行显影；而选择性IADSA是指将导管头端进一步深入到靶动脉的主干或主干的分支内进行造影
