机油的作用就是润滑各个摩擦副，同时带走一部分热量。如果机油里面有铁屑，会导致摩擦表面被划伤，比如曲轴，凸轮轴，活塞缸套等。轻则减轻发动机寿命，重则导报废。质量差的柴油机经常会有这样的问题一定要用质量好的机油滤清器，并且及时更换。
一、通过对机油颜色的观察
优质的机油呈半透明的黄棕色，机油中有了水则呈褐色，当发动机运转一段时间后，机油呈乳白色，并伴有泡沫。机油呈黑色通常是油泥和铁屑过多，或机油中碳粒过多。抽出机油标尺对着光亮处观察刻度线是否清晰，当透过油尺上的机油看不请刻线时，则说明机油过脏，需立即更换。
二、观察油流
将装有机油的量杯慢慢倒向另一空杯，观察其流动情况，质量好的机油的油流应该是细长、均匀、连绵不断；而变质的机油会呈油滴状态。
三、手感应无异物
将机油倒在拇指与食指之间捻磨，手感应该有润滑性、无磨屑、无摩擦，如果感到手指之间有砂粒之类较大摩擦感，则表明机油内有铁屑、油泥和杂质。
四、机油应当透明无异物
在有太阳的日子或选择光线较好的地方，用机油检查棒或机油尺撩起机油然后对照阳光观察油滴情况，在光照下如果看到机油中无磨屑，说明可继续作用；如果磨屑过多，说明机油已经变质不能继续使用。
五、无异味
凡是对嗅觉刺激大且有异味的机油均为变质或劣质机油，好的机油应无特别的气味，只略带芳香。
