利辛县境以农业生产为主，农业又以粮食生产为主。建县以后，粮食生产占工农业生产的主导地位。“谷乃国之宝，民以食为天”，粮食是保证人民生活，尤其是日益增长的人口的需要和国家建设的重要物质资料，是稳定物价、稳定市场的关键性商品，也是农业经济发展的基础。1965—1985年，全县平均以89.7%的耕地面积播种粮食作物，以7.7%的耕地面积播种经济作物，以2.6%的耕地面积播种其他作物。1965—1980年，全县粮食总产量徘徊在21.5万吨左右，平均每年递增1%。这个时期粮食生产量增长缓慢的原因，主要是“文化大革命”的影响，由于“左”倾严重错误的干扰，在农村“大批资本主义”，社员家庭副业、集市贸易，甚至于集体经济的多种经营和工副业，都受到严厉的限制。一个时期用农业“学大寨、赶郭庄，推广柳西经验”的做法，硬性指导农村所有大队、生产队的生产，大搞形式主义和瞎指挥，使农民的生产积极性遭到挫伤。其次是生产关系制约了生产力，政企合一，农民缺乏生产自主权，虽然年年高喊“以粮为纲”，而大面积的粮食亩产上不去。但是这个时期大抓了农田水利基本建设，化肥、农药、农田灌溉、农业机械化，农村用电等生产条件，都有进一步的改善，因此粮食生产才得以保证一定程度的发展。1980—1985年，全县粮食生产量，平均每年增长15.7%，主要是推行了家庭联产承包责任制，使多年来形成的生产力能够得到发挥作用。粮食作物播种面积，1965年为277.70万亩，1985年下降到258.24万亩，而粮食总产量却翻了一番。实行农业生产责任制后，农民有了生产自主权，粮食品种构成亦发生明显变化。夏、秋粮比重：其中1965—1985年，夏粮占39.3%，秋粮占60.7%，其中1965—1980年，夏粮占31.3%，秋粮占68.7%；1981—1985年，夏粮占53.9%，秋粮占46.1%。1980年以前，小麦占总产量的30%左右，红芋占总产量的45%左右。1980年以后，小麦占总产量的52.5%，红芋占总产量的30.6%。
2007年，利辛县畜牧生产呈恢复性增长，但受外出务工人员增多和规模养殖总量偏小等影响，畜牧业整体发展后劲乏力，受市场影响波动性较大。渔业生产养殖水面稳定，优质、无公害产品比重提高。到2007年底，全县养殖面积达4183公顷，比上年减少17公顷，水产品产量为14813吨，比上年增长4.7%，其中：青鱼、草鱼4890吨，占水产品总量的33.0%，虾蟹类591吨，占水产品总量的4.0%。2007年末，全县村通汽车率为100.0%，通电话率达100.0%。全县拥有农业机械总动力115.7万千瓦，比上年增长10.3%；全年化肥施用量（折纯）64421吨，减少9.8%；农用塑料薄膜使用量505吨；农药使用量1947吨，增长7.7%；农村用电量9886万千瓦时，增长12.8%；农田水利建设步伐加快，2007年底全县有效灌溉面积达63440公顷，比上年增长1.3%，抗御自然灾害的能力得以提高。
2012年全年粮食作物播种面积稳中有增，粮食总产量创历史新高。全年农作物播种总面积233035公顷，比上年增长1.96%，其中粮食播种面积211423公顷，比上年增长3.36%，粮食总产量98.13万吨，比上年增长12.76%。林业生产平稳发展。2007年，全县共完成造林面积275公顷，比上年增加141公顷，零星四旁植树300.9万株，比上年减少1.1万株，幼林抚育面积896 公顷，村及村以下竹木采伐量3.31万立方米，比上年减少0.59万立方米。 1965年10月，由县地方财政投资建成56千瓦火力发电厂，为利辛县第一家全民所有制工业企业。1966年11月，由县地方财政投资建成印刷厂。1967年初，由县地方财政投资建成农机修造一厂。1970年，由县地方财政投资建成酒厂、轮窑厂，由商业、供销部门投资建成食品厂，由粮食部门投资建成面粉厂。1970年2月成立工业局，管理地方国营工业。1971年由县地方财政投资建成工具厂，将县拖拉机站改建成农机修造二厂。1972年由县地方财政投资建成糖厂；7月撤销电厂，成立供电管理所，隶属水电局。1974年由县地方财政和省化工厅投资建成化肥厂。1976年由县农业生产资料公司、治淮总队等单位投资建成钙镁磷肥厂，由水利部门投资建成水泥厂；撤销糖厂，与食品厂合并。1979年6月，供电管理所从水电局析出，成立供电局。1980年由县地方财政投资建成汽车修配厂。1982年由粮食部门投资建成粮油食品厂。同年10月撤销工业局，国营工业由县经济委员会直接管理。1984年由粮食部门投资建成饲料厂；农机修造二厂转产散热器，易名水暖设备厂。1985年全民所有制独立核算工业企业15家，其中12家分布在县城，3家分布在乡村；重工业8家，轻工业7家。
2007年，全县建筑业完成增加值6.04亿元，比上年增长13.2%，占国内生产总值的8.9%。全县4级及以上建筑施工企业实现利税1027万元；房屋建筑施工面积26万平方米；房屋竣工面积18.46万平方米。2007年，工业经济效益综合指数达147.3%，比上年提高21.4个百分点，实现利润总额989万元，比上年增长22.2%，利税总额2759万元，比上年增长30.8%，产品销售收入62902万元，比上年增长40.7%。
2012年全年全部工业增加值6.23亿元，比上年增长18.6%，工业对经济增长的贡献率14.7%，拉动GDP增长1.6个百分点。其中：规模以上工业，保持平稳较快增长。全年累计实现增加值17055万元，同比增长25.0%。现价总产值58211万元，比增长29.5%。
