刀鱼是一种洄游鱼种，有江刀、海刀和湖刀之分，其中尤以每年二三月份由海入江，逆流而上到长江中产卵的江刀为最佳。据说，游至长江入海口淡海水交界处的刀鱼，肉质最为鲜嫩。“刀鱼性子烈，出水不久就会死，使得刀鱼的养殖环境难以模拟。”上海嘉定区水产技术推广站副站长胡春晖坦言，刀鱼的生长既需要咸水，也需要淡水，再加上它的生命极其脆弱，所以人工繁殖难度依然较大。目前，嘉定人工养殖刀鱼的平均存活率在56%左右。
1月25日，在区特种水产养殖场的一个室内大棚里，记者看到了这些身材细长而又生性胆怯的刀鱼。一看到有人靠近，它们就舞动长长的尾巴，警觉地向池塘中心游去。“鳞白、尾黑、睛小是正宗长江刀鱼的明显特征。刀鱼的下腭处有很长的尖刺，鱼鳍后还有游离丝状物。”区水产技术推广站技术员程熙如是说。类似这样的刀鱼养殖池，在区特种水产养殖场里有十余个，水域面积近六十亩。
“养殖刀鱼的商品率太低了！真正能拿去卖的鱼10%也不到。”胡春晖解释说，刀鱼的个头非常小，一条二两重的刀鱼，长度要二十五厘米左右，而厚度只有一二厘米。“三四两的算‘模子大’了，要达到商品规格的刀鱼至少二两以上。”另外，刀鱼的成长周期也十分缓慢：要长到商品规格，成长周期少说也要两年。目前，区水产技术推广站养殖的二两以上的刀鱼有五六千尾。
让养殖户“望刀兴叹”的，还不止这些。刀鱼的饲料投喂、运输、抗应激反应等等，都是挡在刀鱼养殖推广道路上的“拦路虎”。“刀鱼比挑食的小囡还难弄。”胡春晖笑着说。原来，刀鱼在饮食习惯上有“怪癖”，它对漂浮的饲料、沉底的饲料都提不起兴趣，只吃悬浮的饲料。为此，工作人员琢磨出了用改良鳗鱼饲料并采用人工亲喂的方式让刀鱼开口。“我们让工人坐在池塘边上投料，它们吃一把我们就撒一把，喂一个池子就要半个多小时。”对于室外养殖池里的刀鱼，区水产技术推广站则选择投喂活体小河虾。可是无论哪种方式，要喂出一条商品刀鱼，成本都高得惊人，养殖户也大都不愿意承担如此风险。
投入高成本养殖的商品刀鱼，相比野生长江刀鱼动辄上万的“天价”，尽管在价格方面有些优势，但这也不见得能获得喜好“野味”的食客的青睐。一位水产行业的资深人士坦言：“刀鱼是海水和淡水间洄游鱼，它的鲜美完全在于这洄游，一旦人工养殖，缺少了洄游这一关键特性，刀鱼就成了普通的淡水鱼了。”
刀鱼养殖方法
别名：七星刀鱼、斑纹刀鱼、非洲刀鱼、帝王刀鱼、金刀鱼
学名：Notopterus chitara
科种：刀鱼科
产地：亚洲的泰国、缅甸、柬浦寨的湄公河、湄南河等流域以及非洲部分地区的水域均有出产。一般成鱼体长60-100公分。
七星刀鱼饲养要求:
水温：25-28℃
硬度：6-9dGH
Ph值：6.5-6.8
食物：动物性活饵，小鱼、小虾
性情：刀鱼属于夜型性鱼类，喜欢在幽暗的光线下游动、摄食
注意事项：刀鱼口中有细小的牙齿，容易吞食小鱼，不要和小型鱼混养
七星刀寿命：8－15年
饲养特点：性情温和，夜行性，可与个体相仿的品种鱼混养。饲养水温22～28℃，水质弱酸性。喜食活小鱼、小虾等
养殖关刀鱼需要将其放在一个昏暗的地方，水温控制在20℃以上，这样它就能快速生长。由于这种鱼只吃活饵，所以要用小鱼小虾等给它喂食，本身的食量较大，但也不能喂得太多，不然会污染水质。它原产于南美洲，攻击性较强，具有一定的领地意识，因此很难和其它的鱼混养。
