牛虻又叫虻虫，是目前市场上较为紧缺的中药材。每公斤市价为230～250元。其可以进行人工养殖，现将养殖方法介绍如下。
一、养殖设施。
1.养殖棚。养殖棚可利用竹木或钢架结构，面积宜大不宜小，一般长10～12米，宽5～6米，高3米，棚的顶部和四周用尼龙纱网严密封置，纱网孔目大小以虻虫飞不出为度。在棚的光照较暗的一侧开一扇门，供饲养人员进出。在棚的中上部或两侧设若干个食台，食具可用盘皿或剖开两边的竹筒，棚内可放置若干个花盆，一部分花盆可种植稗草，保持有水淹没盆土2～3厘米，供成虫产卵用；另一部分可栽种九里香、夜兰香或其他小灌木，供成虫栖息。棚中央留一个面积为2～3平方米的矩形小水池，池内种植稗草或水稻。幼虫、成虫可同一棚内饲养。
2.幼虫养殖设备。养殖分瓶养和池养两种方式。瓶养：可用各种广口瓶，如罐头瓶、饮料瓶等。养前将瓶子用清水洗刷干净，装入清洁、湿润的河沙2～3厘米，每瓶放幼虫1只。
池养：选择靠近养殖棚的场地建饲养池，面积以25～30平方米为宜，呈长方形或正方形，高60～80厘米。池内侧四周堆积40厘米厚，含腐殖质丰富的肥土，并向池中央倾斜。也可在池土中拌入杂草种子。池中央设一个1～2平方米的水池，池中保持水深10厘米，池内泥土放大量蚯蚓，供幼虫捕食。在成虫羽化前，须用纱网将全池罩住。
二、饲料配制。在饲养的条件下，成虫的饲料以各种动物的血液如猪血、牛血、鸡血、鸭血，还有蜂蜜、奶汁和花果汁液为主。每100毫升的动物血液中宜加入枸橼酸钠1克或肝素20毫升，以防血液凝结。幼虫饲料以蚯蚓及各种昆虫如黄粉虫、地鳖虫、洋虫、螟蛾类幼虫、蝇蛆、甲虫和动物肉与内脏等为主。
三、饲养管理。
1.幼虫。刚孵出的幼虫很细小。如果瓶养的宜用湿润的毛笔尖将幼虫移入养殖瓶内，每瓶投放1只。幼虫如果中途死亡，要及时补救。池养的幼虫直接倒入养殖池的水中便可自行觅食。人工养殖一般用猪、牛的肺脏以及蚯蚓、蝇蛆等作为饲料。瓶养的幼虫，在低龄期食量少，投入食物宜少，每次投喂黄豆粒大小的猪肺或牛肺即可，投喂蝇蛆时，则宜用镊子将蝇蛆的头压扁，以便于幼虫取食。随着幼虫的生长，饲料粒径可增大。饲料直接投放在河沙上，每隔2～3天换料并清洗养殖瓶1次，保持瓶内清洁卫生。低龄虫因食量少，排泄物也少，可4～5天才清洗瓶子1次。清洗养殖瓶时，先向瓶内注入清水，摇动养殖瓶，此时幼虫便浮在水中，用镊子将幼虫夹出，放入另一个盛有浅水的盆或瓶内，然后倒去养殖瓶的污水，如此反复2～3次即可，然后放回幼虫，加入新鲜饲料。
池养的幼虫，因池内堆放的腐殖质土中放养有大量的蚯蚓供其觅食，故不用投喂饲料。在饲养过程中，养殖瓶内河沙保持含水量在20%～30%或瓶底见水即可，勿使水淹没河沙，否则幼虫会逃离。成熟的幼虫8龄以后因虫体增大而发生皱缩，一般不再觅食，此时应停止投喂饲料。10月份以后，气温下降，幼虫陆续进入冬眠，越冬后需继续投喂饲料，直至成熟化蛹。越冬期、化蛹期，瓶内河沙要保持湿润；池养的保持池水深10厘米。羽化前，尚未放于养殖棚内的幼虫应移入棚内。池养用纱网罩在池上，防止羽化后的成虫逃离。
2.成虫。成虫可从野外诱捕或自行培育。每立方米养殖空间可放养1000只成虫，雌雄比例为1∶1。饲料投喂可供给动物血液和蜂蜜，每1000只投喂20～30毫升。饲料要放在饲料盘内投喂。最好用尚未长毛的乳兔供牛虻吸血或每天下午将牛牵入棚内，让成虫叮咬1小时后牵出，再给牛虻喂蜂蜜、奶汁等，这样有利于成虫多产卵。饲养期间要勤检查，发现卵块及时剪下，同时防止寄生蝇寄生于卵块上。
3.卵化管理。牛虻的卵期很短，仅5天便可卵化出幼虫。可利用盆、瓶、杯等容器进行孵化。孵化时把卵块放入孵化器具内，加入适量水，以维持孵化出的幼虫存活。盆孵时，需要在盆水中投放木块，浮在水面上，将卵块摆在木板上面。利用瓶、杯孵化时，可将产在稗草叶上的卵块斜靠在瓶、杯壁上，卵块须高出水面，幼虫孵化后自然掉入水中或爬入水中。同一天产的卵块放入同一器具内孵化。孵出幼虫应尽快移出专门喂养，否则会因互相残杀而死亡。
四、采捕及加工方法。人工饲养的虻虫，在孵化10天后待部分产卵即可采捕人药。采捕时可用捕虫网或食物引诱。捕到的虻虫可用线穿成串，以沸水烫死后晒干或烘干；也可以放入锅内用文火炒至微黄，取出摊晾。
