拾荒，指拾取柴草、麦穗、废品等。如：靠拾荒度日。
语出鲁迅《<准风月谈>前记》：“然而这样的文字，现在却也并不多，而且‘拾荒’的人们，也还能从中检出东西来。” 阿英《访平倭碑》：“而今则一无所存，但馀瓦砾，惟二三拾荒童子，在摭拾瓦砾而已。”
大多数拾荒者的工作、生活、居住等环境是非常恶劣的。尽管如此，也未挡住成千上万的农民乡亲们加入拾荒大军，他们为了基本的生活，为了儿女的学业，也为了在家乡不可能实现的致富梦想。 由于拾荒者的特殊环境，每天都在跟脏、臭、差、烂打交道，也就决定了他们的着装习惯，卫生习惯以及行为习惯，可以说这是没办法的陋习。
然而，不可争辩的事实是，中国有太多的拾荒者，算一个数字，西安城市范围内有拾荒者大约3万（官方公布的数据），西安在西部算是一个大城市，中国有34个省级行政区，大城市至少有上百个，那么拾荒者的数量是惊人的。初步估算，全国有拾荒者数量在600万以上。
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