汽车的发动机大家可能比较熟悉的，是由几个气缸组合的。空气和燃油进入气缸后燃烧爆炸，压挤发动机活塞连接着转动力的轴，这轴所发的动力再经过手拨或自动波箱控制输出动力到轮胎上。飞机发动机有两种，一种是螺旋桨飞机，二次世界大战都是这类的，这种飞机的发动机跟汽车一模一样。现在的飞机大部分都是用喷射发动机了，就像大型的客机；这类的发动机是涡轮式发动机，就像涡轮增压器，里面有很多像风扇的层面，空气从发动机的前面经过一组风扇进入，经过风扇的加压，混合燃油点火爆炸，排出来的气体经过另外一组风扇从发动机的后面排出。排出的气体经过后面一组风扇时，转动了这些风扇，而风扇的中心轴传力到前面一组的风扇继续加压前面进来的空气，就这样一直循环的转，结果是大量的气体从发动机后面排出，推动着飞机往前飞。
