目前，我国重型汽车100%采用的都是柴油发动机，这是因为柴油发动机热效率高、马力大、经济性强、运行质量可靠。柴油发动机1890年由鲁道夫发明，一百多年来，一直是载货汽车的动力配置首选。近年来，因柴油机的污染问题引起各方面重视，有关专家致力于新能源的开发和利用研究，但迄今没有取得实质性的进展，据估计，在20年以内，柴油发动机仍将是重型载货汽车的动力首选。
汽车工业的诞生，首先归功于发动机的诞生，汽车工业的发展，也首先依靠发动机技术的发展，在汽车工业前进的乐章中，发动机永远是一支主旋律。
我国的重型汽车发动机未来的发展趋势是怎样呢？
一、功率要求越来越大
为了进一步提高工作效率，降低运输成本，人们对发动机的功率要求越来越大。在新的形势下，为满足市场需求，我国柴油发动机厂纷纷改进生产技术，加大了大功率发动机的开发与生产。这些发动机厂或自主研发，或与国外公司合资经营，取得了较大的进展。例如潍柴WWD618.44型发动机功率达332千瓦（约440马力）；杭发斯太尔发动机功率可达360马力；东风康明斯发动机动力可达460马力；一汽除了自主开发奥维发动机外，还准备联合中国重汽以及沃尔沃生产400马力以上柴油发动机……
二、环保要求越来越高
环保问题一直是困扰着汽车工业发展的话题，美国是最先推出大气污染制约法案的国家，1968年的“马斯基法案”（即《大气清洁法修正案》）使有关汽车环保控制问题正式纳入了法制化轨道。以后欧洲各国相继仿效，通过排放法规控制内燃机的发展，世界上逐步形成了欧美两大法系。由于对发动机的排放标准有了严格的规定，从1993年的欧I标准到2001年的欧II标准，发动机的空气污染指数已相对下降了40%-70%。我国作为一个发展中的国家实行发动机排放标准较晚，根据自身的实际情况，确定了以欧洲汽车法规体系作为蓝本，1999年开始颁布实施了车用柴油机尾气排放标准，包括《车用压燃式发动机排气污染物排放限值及测量方法》（GB17691-1999）等，以后又相继颁布了一系列相关法规，开始对柴油机污染进行严格控制。按照规定，我国在2001年1月开始执行柴油机欧I标准。2003年国家有关部门又颁布了《柴油机排放污染防治技术政策》，确定了2004年开始实施欧II标准，2008年实施欧Ⅲ标准,到2010年力争与国际排放标准相一致。
强制标准颁布以后,国内各大柴油机厂加强了对柴油机冒黑烟问题的重视,致力于提高发动机的制造水平,以减少污染物的排放,并取得了相当好的效果。如今,一汽采用的奥维发动机已达到了欧II排放标准,若能使用高质量的柴油,排放标准有望达到欧III要求;东风康明斯采用了高压燃油供应系统、增压与中冷技术、优化组织燃油与空气的混合使有害物的排量达到了欧II标准,并且推出电子控制系列IISB、ISC、TSL产品可满足欧Ⅲ欧Ⅳ标准;其它许多发动机厂也都纷纷进行技术革新,力争达到污染物排放标准。
目前发动机排放达标主要从以下几个方面着手:1、多气门技术；2、增压及增压中冷技术；3高压喷射技术；(欧III要求喷射压力120Pa以上) 4、电子控制技术；5、排气后处理技术。另外,使用低硫低芳香烃的柴油也是减少污染的重要因素之一。
三、市场竞争愈演愈烈
综上所述, 强动力和环保型相结合的“绿色发动机”是重型汽车发动机的发展趋势,二者要同步发展,离开了哪一条腿也不能走路。由于我国一些柴油发动机生产企业生产设备老化,生产出的很多产品只能满足低端市场的要求,发展前景不容乐观,随时有被淘汰出局的危险;而对于一些技术和资金力量雄厚的企业,则更能显示出其优势所在,更有利于全面展示品牌形象,发展前景十分看好。加入WTO以后,国外众多知名发动机品牌凭借先进的技术和强大的经济实力纷纷进入中国,在挑战的同时也给国内发动机技术的全面提升提供了一次学习的机会，国内企业要抓住这个机遇,充分利用国际技术与资金,实行产业调整以促进重型汽车发动机市场的进一步发展。据有关专家预测，在市场竞争日益激烈的情况下，6到8年内中国重型柴油发动机企业如果不能取得快速发展,以后的处境将会十分艰难
