３２岁之前的王健林，是一个优秀的军人。今天的王健林，声望来自他一手创办的万达集团，一个曾经因为足球而扬名天下的公司。
翻开万达的创业史很容易发现，这是一个总能“快人半拍”的公司：在大连率先从事旧城改造，在东北率先进行股份制改造，在全国率先参与足球也率先退出足球，在地产界率先开创了“订单商业地产”模式，率先尝试“房地产信托基金”，总是快半拍最终让这个曾濒临破产的区办小公司成长为今天资产超百亿的地产巨头。
１９８８年，是万达创业的元年。这一年，王健林从大连市西岗区政府办公室主任的位置上，请缨“主政”西岗区住宅开发公司——一个欠债１４９万元、濒临破产的公司。
此前半年，王健林刚刚从部队转业落户大连，那个时候的他对房地产行业还非常陌生，然而，这个“门外汉”却很快选择了一个同行前辈不敢或者不屑的项目：旧城改造。
在当时大连市政府南面，有一个“棚屋区”，有人计算了一下，每平方米的造价正好是当时大连的最高房价１２００元，因此没人愿意干。但王健林还是决定一搏，接手了这个项目，结果大获成功。８００多套房子，一个月就卖完了，一下子挣了１０００多万元！
１９９１年，当国家体改委和大连市体改委准备在大连选择三家公司作为东北首批股份制试点公司的时候，许多人都不愿意干，王健林却积极申请，并成功争取到了名额，从而在公司制度改造上，在整个东北先行了一步。几年后，原有的国有股份彻底退出万达，王健林开始持有万达股份，真正成为了一名企业家。
万达发家于地产，但扬名于足球。进入足球，万达也是抢了全国之先，万达足球俱乐部是中国第一家职业足球俱乐部。随着职业足球联赛在国内热闹起来，万达成了最大赢家——夺下４个联赛冠军，大连万达也开始闻名天下，品牌知名度位居全国第５。
数年之后，王健林又一次抢在了前面，第一个退出了足球业界。那时国内足坛因为黑幕、黑哨、假球、赌球而臭名远扬。大连万达选择彻底退出这个是非之地，无疑是一个很明智的选择。
退出了足坛，王健林将万达的精力全部集中到了地产上，很快，他又率先创造了一种全新的商业地产模式：先找沃尔玛等商家签租赁合同，然后再盖商场，以降低商业风险。王健林为这个商业模式起了个名字，叫做“订单商业地产”。
为了说服沃尔玛，王健林上门跑了几十趟，说自己专门为沃尔玛选择了地段，可以根据对方的需要协商设计方案，并以最快的速度如期交付使用等等。其实，沃尔玛也很希望能有这种模式，只是以前地产商们都没这么去干，因此双方一拍即合，迅速达成了协议。一年之内，万达让沃尔玛、美国百盛、新加坡百盛等１０多家全球连锁公司接受了这种“订单地产”。
回顾王健林的创业史，“快人半拍”其实就是他敢做敢想、敢打敢拼的风格在商海中的成功上演，正是靠着十几年持续的“快人半拍”，王健林的地产帝国像滚雪球一样日益壮大。
美国战略规划研究所的统计数据表明，在５００个成熟的行业中，第一个进入市场的公司的平均市场占有率是２９％，早期跟进的公司的平均市场占有率是２１％，而其余平均占有率是１５％。这组数据也证实了中国的一句话：第一个是天才，第二个是人才，第三个是庸才，第四个是蠢才。
拿破仑有一句名言：“我的军队之所以打胜仗，就是因为比敌人早到５分钟。”商场如战场，中比别人早几天抓住商机，就会抢先一步赚大钱，成为商战的胜利者。
第一批下海经商的人——富了，第一批买原始股的人——富了，第一批买地皮的人——富了。他们富了，因为他们敢于在大多数人还在犹豫不决的时候就做出实际行动。商业机会的竞争总体上是公平的，商机大家找，信息人人有，同行处处在。竞争最后的结果往往就取决于商家行动快半步还是慢半步。管理者就像全能运动员一样，有时候比的是耐力，是在残酷的竞争中坚持下去的意志；有的时候比的是爆发力，看谁在市场中领先一步。你如果总能比别人先一步行动，生意就会做得很从容。
围棋上有句口诀“宁丢数子、不失一先”，因为有了先手，就有了主动权，就能处处先发制人。将这个道理用在企业管理上，就是宁愿付出一定的代价，也要抢在对手前面占领市场，因为抢先一步就能领先一路。
