在某个电路图中，从正极到负极有很多条电路回路，但不管哪是条电路上，必需都要接有电器或电器元件，如：空开、电阻、指示灯等等，回路中间没有接电器或电器元件的，电路图中显示有导线直接从正极连接到负极的，那此回路就是短路了。
如图。
图（1）是正常电路
图（2）a、b两点有一根导线跟灯泡并联了，这根导线就灯泡（和电源）短路了。闭合开关后，电流不经过灯泡而是直接经过这根导线形成回路了。这时灯不亮，电池易被损坏。
图（3）L2被导线短接，闭合开关后，电流不经过L2，只有L1亮。
图（4）两只灯泡并联且与开关并联，开关闭合后（就相当于一根导线），电流从正极直接经过开关流向负极而不经过两只灯泡。也就是两只灯（或说电源）都被短路了。这是灯都不亮，电源容易被烧坏。
情形很多，不能一一列举。只要有一根导线使得电流可以不经过某个用电器而直接构成回路，这根导线就是给这个用电器短路了。表现形式是有一根导线跟用电器并联或直接连在了电源两极上。
