天然食用色素是指直接来自动植物组织的色素，除藤黄有剧毒不使用外，其余对人体健康一般无害。我国允许使用并已制定有国家标准的天然食用色素有：姜黄素、虫胶色素、红花黄素、叶绿素铜钠盐、辣椒红色素、酱色、红曲米及β－胡萝卜素等。
1、姜黄素：是多年生草本植物，称为黄金或称姜黄，根茎中所含的**色素是主要成分。纯姜黄素为**结晶性粉末。着色性强，特别适用于蛋白质着色。
2、虫胶色素：虫胶色素是紫胶虫在其寄生植物上所分泌的原胶中的一种色素成分。虫胶色素分为溶于水和不溶于水的两大类。水溶性者为虫胶红酸。在酸性时，对光和热稳定。色调随酸减度的不同而不同。
3、红花**素：是红花色素中的一种**色素。能溶于水和乙醇，不溶于油脂。
4、叶绿素铜钠盐：为蓝黑色具金色光泽的粉末，有胺样味，易溶于水，水溶液呈蓝绿色，耐光性较叶绿素强。
5、红曲米：是我国传统使用的天然红色色素之一。生产方法是将紫红曲霉接种在米上培养而成。主要供制造叉烧肉、红色灌肠、红腐乳及某些配制酒时染色之用。
6、酱色：即焦糖，是我国传统使用的天然色素之一，为棕褐色或黑褐色的液体。液体的焦糖是把蔗糖或麦芽糖浆在160～180℃的高温下加热3小时，使之焦糖化，然后用碱中和制得，为使反应加速，有时加铵盐作催化剂。
焦糖本身无毒，但加铵盐生产的焦糖含有一种含氮的杂环化合物质4－甲基咪唑，此物具有致惊厥作用，若含量较高则对人有害。
7、胡萝卜素：为人类食品中正常成分，是人们所需要的营养素之一，可作为奶油着色剂。
8、辣椒红素及甜菜红：分别从辣椒中和甜菜的根中提出来的红色色素。前者是一种类胡萝卜素，但是红萝卜A原。对人无毒性，用于罐头食品。
人工合成色素是以煤焦油为原料制成的，由于它成本低廉，色泽鲜艳，故为大家广泛使用。但是许多人工合成色素除本身或其代谢产物具有毒性外在生存过程中还可能混进砷，铅或其他有毒的中间产物。 某些人工色素对神经介质发生作用，影响神经传导从而导致儿童多动症，自我控制力差，总是不停的动，感情容易冲动，注意力不集中，不听大人使唤，学习成绩差，但大多智力正常。儿童尽量不食带有人工合成色素的食品。 香精主要是从石化产品和煤焦油中提取，香精又分酸、醇、酚、醚、脂等类，由于配方及原料不同其香味也不同，有的有毒，有的没毒。不过多数对人体健康是没有损坏。但是色素中的奶牛黄、碱性瑰黄、玫瑰红—B、橙黄—SS、辣椒油色素等都是可能致癌物质。在大多数使用香精、色素不当，食用过多，就会对身体健康带来极大的危害。
如何尽量避免人工合成色素
首先，要看清食品标签上的成分表，尽量少食用含有人工合成色素的食品。其次，对于不能分辨色素是否过量的食品，消费者可以选择那些名牌产品。再有，食物摄入要多样化，食物多样化不仅是营养均衡的保证，也是食品安全的保证。既然食品中的色素在一定的量下才有可能造成对人体的伤害，我们可以减少这些含色素食品的摄入量。
个人认为虽然说人工合成色素看起来比天然色素确实要养眼些，但是它给我们人体带来的伤害是很明显的，如果每天通过饮食摄入一定量的人工色素，后果是不堪设想的。希望每个看到此贴的朋友珍惜，爱护自己的身体，注意饮食。
