牡丹亭是著名的戏剧《牡丹亭还魂记》故事的发源之地，明代大戏曲家汤显祖以牡丹亭为背景写下了《牡丹亭还魂记》的故事，在1997年香港上映了这部戏剧之后，许多游客慕名而来，牡丹亭由此名扬四海。来到公园门口，大家看到的是1995年按原貌重新修建的后花园。中间最为高大的建筑便是园中的主体建筑——牡丹亭。其它的建筑，按照江南园林的建筑风格分布在公园的四周，使整个公园显得小巧玲珑、清新典雅，具有典型的江南私家园林风格。这里是一处集名胜古迹、地文景观、风土人情、为主，融文化、古迹、建筑、娱乐为一体的主题景区，也是全县最大的文化公园景区。
牡丹亭 为明清时代南安府衙后花园的十景之最，当时名冠江南。始建于明代之前，历尽沦桑，屡兴屡废，修茸过6次之多。1929年在战乱中被焚毁。1987年将南安府衙后花园十景在县城东山公园旧址重建，命名“牡丹亭公园”。1995年开工兴建牡丹亭，1996年竣工。正面亭眉悬挂曹禺书写的“牡丹亭”题匾，正北面亭眉悬挂沙孟海的“牡丹亭”题匾，内外柱有钱塘许庚身题写的“光照临川笔，春分庾岭梅”
公园中心那个古朴重檐的八角亭，就是牡丹亭了。牡丹亭三个大字是出自曹禺的手笔。这亭子在古代花园中是供人观赏牡丹花的地方，亭建八角，双层檐，上层具有精致的“亚”字形花格窗棂，底层内外各八柱，整个建筑显得精致而严谨，具有很高的艺术价值。但使牡丹亭名扬天下的不仅仅是建筑艺术，主要是汤显祖笔下的《牡丹亭》，正是“文以亭名，亭以文传”，牡丹亭和《牡丹亭》剧才得以广为流传。现在大家所看到的牡丹亭是1995年开工，1997年元月完工的新牡丹亭。曹禺、关山月等为牡丹亭的建成题写了“莫道此曲天上有，人间春歌处处闻”和“遥祝牡丹亭新生”等。
《牡丹亭还魂记》讲的是南宋初年，南安府太守杜宝之女杜丽娘，长期被父母禁锢在深闺之中，一日在侍女春香的引逗下，来到后花园游春。自然界的美好风光，引起了杜丽娘对美好爱情的向往。她回到闺房后昏然入睡，在梦中遇到一位青年男子，手持柳枝，拉她来到后花园内的牡丹亭旁梅树下幽会。醒来后，丽娘念念不忘梦中的情人，忧思成疾，不久竟伤情而死。临死前，她自画真容，托春香藏在花园内的太湖山石边，并要其父将她葬在后公园的梅树下，三年后，青年书生柳梦梅去临安应试路过这里，不幸病倒在南安，被陈最良救起，暂时留在道观养病。一日闲游府衙花园，在太湖石边偶拾丽娘画像，深为爱慕，并与丽娘的鬼魂相遇。得知她曾是自己三年前在梦中幽会过的那位**，便依照杜丽娘鬼魂的指点，掘坟开棺，使丽娘起死回生，两人便结为夫妻。但杜宝却坚决不认同两人的婚姻，逼丽娘离弃柳梦梅，后由皇帝做主，杜宝才勉强认下来女儿和女婿。
被誉为“东方莎士比亚”的汤显祖，生于明嘉靖二十九年（1550年），字义仍，号海若，江西临川人。出生于书香门第之家，由于祖上几代无一人为官，因此，家长人便把读书做官、光宗耀祖的希望寄托在他身上，取名为显祖。少年时受道教思想的影响，十二岁先后授学于徐良溥和罗汝芳，两人刚正不阿、不屈权贵的品行影响他。青年时，就表现出了杰出的才华，在二十一岁那年参加江西乡试中举。以擅写时文而名播天下，被称为当代举世八大家之一。汤显祖虽身负高才，文名远播，但在科场上很不顺利。直到万历十一年，（1583年）才中进士，万历十九年（1591年），他上书《沦辅臣科臣疏》震惊朝野，触忤权贵，被贬到雷州半岛徐闻做典史，是年越大庾岭赴任。万历二十一年（1593年），调任浙江遂昌知县，复经大庾时，因涸水待舟逗留近一个月。在这期间游览大庾名胜，遍访名人，并听到南安府后花园太守之女死后还魂的故事，后来以南安府衙后花园的牡丹亭为背景，创作了传世名剧《牡丹亭还魂记》。汤显祖自称：“一生四梦，得意处唯在《牡丹亭》”，而且《牡丹亭》也是汤的成名之作。（《临川四梦》：《紫钗记》《牡丹亭》《邯郸记》《南柯记》）。
东山大码头 位于江西大余县城东部，章江之滨，距梅关大桥约150米。码头东、南、北三面临水，河面开阔，地形优越。始建于唐代，至宋代臻于完备，其装卸货物场地面积约20亩，可供几艘货船同时装卸，是古代中原通往岭南的重要交通运输埠口、中转码头，在粤汉铁路、余雄公路通车之前发挥过巨大的枢纽作用。现存遗址包括台阶、拴船柱、登船台、牌坊、石柱等，台阶与河流流向大致平行。台阶宽23米，石级斜坡14米，有24级台阶。码头及沿江河堪长约170米，高出水面3—4米。大码头上竖有一座赭红石质(八面体)四柱三门牌坊，上方楷书阳刻“南安东山大码头”七字，每字约一尺见方。中间二柱高5，5米，外侧二柱高4．5米。柱上有人物和动物浮雕。拴船桩是一个从台阶东面一米宽的石砌平台水平伸向河中的龙头。沿江河堪用青砖与片石砌成，并用石灰混合桐油粘结，至今仍很牢固。牌坊旁立有清嘉庆十年(1805年)六月所立《奉宪巡示禁》石碑一块，碑文记载的是明代章江河运管理的概况。
焦龙亭 位于牡丹亭西面，生长着一丛辟火蕉，又名凤尾蕉，状如龙形旋之地，十分奇特，极为珍贵。传说历经数百年仍无坚不摧，盘根布叶，郁郁葱葱。清同治年间，南安知府杨豫成为其题名“铁汉”二字立碑于左。光绪九年（1883年）南安太守林载亨称其为“蕉龙”，并作《蕉龙记》一篇。光绪十二年（1886年），南安知府周浩在铁汉楼旧址上新建蕉龙亭
梅花观 它是杜丽娘的灵位所在地。故事讲到杜丽娘为爱情死后，杜宝夫妇很悲痛，在花园建了道观供奉女儿的灵位，并托石道姑看守。里面摆放了毛泽东题写的牡丹亭唱词《游园惊梦》
梳妆台位于丽娘冢侧。传说，杜丽娘魂归黄泉后，万分悲痛的杜宝夫妇为寄托对爱女的哀怜之情而建，并把丽娘生前闺房中使用的梳妆用品摆放其中。现仅存一亭，梳妆用品已无。
绿荫亭 在南安府衙后花园十景中，历史悠久，为北宋至道元年（995年）南安知军李夷庚所建。亭周围茂林修竹、绿影成荫，因名“绿荫亭”，为封建时代的士大夫、官僚们赏竹之亭，与牡丹亭正好一艳一绿、一阴一阳各得其彰。
丽娘冢 为《牡丹亭》剧中女主人公杜丽娘的墓地，坟前有梅树数棵，相传丽娘是在梅树下“因春感情，遇秋成恨”的，留下遗言死后要葬于梅树下，“守的个梅根相见”。为世人探寻坚贞不屈的爱情留下了美好的去处。丽娘冢称为“天下第一回生墓”而受世人关注
舒潇阁 位于牡丹亭东侧，颇高爽，可远眺。上为楼，下为厅，东西为门，楼上窗户四面玲珑，为南安府衙后花园十景之一。旧时，南安学士文人吟风作诗，常聚于此，是文人骚客、官僚高绅，题词赋诗，赏景宴会的好地方。
玉池精舍 所谓“精舍”，相当于现代的图书馆，古代则为官员、学子查阅经籍的场所。原南安府玉池精舍有联曰：“听横浦涛声，悟到源头活水；观远山塔影，送来屋角斜阳”。在玉池精舍前有一水池，名为“玉池”。这用大理石砌成的“玉池”是为了纪念北宋著名的哲学家周敦颐而修建的。周敦颐是北宋时著名的文学家、教育家，也是宋明理学的开创人，在北宋庆历五年（1045年）周敦颐被推荐到南安古府任司理参军，并在南安府成立书院，即周程书院，所以大余又被称为儒雅之邦。他一生酷爱莲花，把莲花比作“花之君子”。每到一地都要挖一水池种上莲花，没事独自欣赏。他也曾写过《爱莲说》等著名文章，后人为纪念他，在牡丹亭内建这“玉池”，以示莲花池。
芍药栏 沿着小径我们看到 “回”字型长廊，这叫“芍药栏”，是南安府后花园中观赏芍药花的地方。在回字型长廊中心有一小石山叫“太湖石”。在《牡丹亭》剧第二十四出《拾画》中描述：柳梦梅游园，并在太湖石便拾得丽娘画像，故事中的太湖石就在这里。
大余县景点：
梅关和古驿道(国家文物)：明/古建筑；
梅关和古驿道(省级文物)：明/古建筑；
水城古城墙：明、清/古建筑，南安镇；
灵岩古寺：清/古建筑；
峰山水口塔：清/古建筑，新城区镇；
南安东山古码头(含奉巡宪示禁碑和牌坊)：清/古建筑，南安镇；
嘉寺塔(省级文物)：宋/古建筑；
寨上古遗址：汉/古遗址，池江镇；
三口窑：唐/古遗址，梅关镇；
窑下古窑：唐/古遗址，池江镇；
刘伯坚烈士墓：1935年/近现代重要史迹及建筑，南安镇；
陈毅旧居：1936年/近现代重要史迹及建筑，池江镇；
