LCD是一种被动式显示器，它本身并不发光。只是调节光的亮度。目前常用的LCD是根据液晶的扭曲-向列效应原理制成的。这是一种电场效应。夹在两块导电玻璃电极之间的液晶经过一定处理后。其内部的分子呈90°的扭曲。这种液晶具有旋光特性。当线性偏振光通过液晶层时，偏正面会旋转90°。当给玻璃电极加上电压后在电场的作用下。液晶的扭曲结构消失，其旋光作用也随之消失。偏振光便可以直接通过。当去的电场后，液晶分子又恢复其扭曲结构。把这样的液晶放在两个偏振片之间，改变片的相对位置。(平行和正交)就可以得到黑底白字和白底黑字的显示形式。
