什么是肠衣 制作和出售火腿、香肠等肉制品时必须进行包装。包装可分成外包装和内包装，外包装主要是使产品与外部隔绝，保持卫生，让消费者了解产品的名称、成分、重量、制造厂家、生产日期等。内包装主要目的是防止在制造过程中产品形状被破坏，保持产品规格化。通常在制造工序的前半部进行。我们把内包装所用的材料通常称作为肠衣。 肠衣的分类 肠衣大体上可分为天然肠衣和人造肠衣。 天然肠衣，主要利用动物内脏中最长的小肠，现在一般用羊的小肠故又称为羊肠衣，猪小肠作肠衣便称为猪肠衣。过去还用过牛肠和马肠作肠衣。 这些天然肠衣的特点是透气性好，所以对产品进行适当干燥后，进行烟熏，烟熏成分附着在产品上，得到人们喜欢的风味，且肠衣可直接食用。 人造肠衣分为透气性肠衣和非透气性肠衣。透气性肠衣又可分为可食性的和非可食性的肠衣两种，可食性肠衣是以动物的皮等作为原料，其性质和天然肠衣相近似，我们称之为胶原肠衣，其特点是有透气性且可食用。非可食性肠衣主要包括纤维素系列肠衣和玻璃纸，纤维素系列肠衣又可分为纤维素肠衣和纤维状肠衣，这一类肠衣的特点是有透气性但不可食用。目前还有一种非可食性肠衣是用塑料制成，这种肠衣也具有透气性，可烟熏，故取名叫可烟熏塑料肠衣。 非透气性肠衣主要是塑料肠衣，根据材料的不同可分为聚偏二氯乙烯（PVDC）肠衣和尼龙肠衣等，根据形状不同又可分为片状肠衣和筒状肠衣。这类肠衣品种规格较多，可以印刷，使用方便，光洁美观，适合于蒸煮类产品。
火腿肠外面的肠衣是用猪、羊的小肠制作的，制作的程序是把小肠整理干净把一端用丝线系死从另一端充气使小肠变薄、涨起来后也用丝线系死晾干，备用。在这个过程中可以剔除漏气的肠段避免在灌制时漏料。在灌制火腿肠前要先把晾晒好的肠衣用水泡软才能使用。后来制作火腿肠对肠衣的需求量增长过快，开始用塑料膜制作肠衣作为替代品。塑料肠衣可以满足需要，也降低了成本。但是有不法制造商用有毒塑料生产肠衣，损害食用者身体健康。据说，生产火腿的厂家对购进肠衣检验把关极为严格就是这个原因。
