变频空调采用变频压缩机，通过改变电源的频率来控制压缩机的转速，不同的转速输出的制冷量不同，来控制设定温度。而定速机的压缩机一旦启动就是满负荷，通过启动和停机来控制设定温度。因此变频机最大的特点一是静音，没有定速空调压缩机启动的机械噪音，二是温度控制可以精确到0.5度，而定速机只能达到2度。所以变频机特别适合在卧室使用。变频压缩机使用直流电源，对于电能的利用率较高，并不是绝对地比定速机省电，这个问题上，厂家宣传有比较片面的误导，在一个较长的时间里，变频机比定速机省电。另外，空调有能效比概念，低能效比的变频机不如高能效比的定速机节能。
