汽车柴油油泵的工作原理是：发动机工作时，凸轮轴上的主动齿轮带动机油泵的传动齿轮，使固定在主动齿轮轴上的主动齿轮转动，会带动从动齿轮反方向转动，将机油从进油腔沿齿隙和泵壁送至出油腔。这样就会在进油腔形成一个低压，产生吸力，把油底壳里的机油吸入油腔。柴油泵故障的原因如下：1.油质是油泵损坏的最直接原因。解决方法：严格按照厂家推荐的油号加油；2.加油过程中的不合理行为可能会导致机油泵损坏。解决方法：一定要按规定正常加油；3.长时间低油位行驶时，燃油泵无法冷却。油质差，杂质多，油泵经常堵塞，运转不正常。解决方法：给车加油时，尽量不要等燃油报警灯亮了再加油。这样做会缩短机油泵的使用寿命，如果储油量过少或燃油耗尽，可能会烧坏机油泵。4.汽车总是一次加满。如果经常在市区开车，加油方便，就不需要一次性加满，因为这样可能会导致机油上浮和传感器失效，油表失真，油耗增加。解决方法：所以建议在油耗差不多的时候加油。
机油泵的作用是将油底壳里的机油经过增压后压送到机油滤清器和各润滑油道，以润滑发动机的各主要运动机件，并使机油得到滤清。
发动机工作时，机油泵不断工作，从而保证机油在润滑油路中不断循环。在发动机各种工况下，机油泵都应保证供给足够的润滑油。由于机油泵的转速与发动机转速成正比，低转速时机油泵供油能力最差。所以设计时应考虑机油泵在低转速时有足够的供油量。
汽车发动机中使用的机油泵，通常采用齿轮式和转子式两种。这两种机油泵的工作原理是相同的，利用容积变化使低压油变成高压油，因此也称为容积式机油泵。
